Når et produkt har gått gjennom utviklingsfasene, jobber produktlederen for å bidra til å forberede organisasjonen til å markedsføre, selge og støtte tilbudet.
En utfordrende og verdifull rolle
Den utfordrende rollen som produktleder blir stadig mer ettertraktet av fagfolk som ønsker å få bred organisatorisk eksponering og ledelseserfaring . Produktlederens ansvar spenner over hele organisasjonen og strekker seg ut i markedet, og fokuserer typisk på en eller flere bransje- og kundegrupper.
Produktets leder er i løpet av produktets levetid involvert i overvåking av ytelse, anbefaling av prissetting eller markedsføring for å motvirke konkurrenters responser og arbeide med kunder for å identifisere potensielle forbedringer. Til slutt planlegger produktlederen et erstatningsprodukt mens man styrer avbrudd av det eldre tilbudet.
Produktledere blir fagpersoner i deres markeder og teknologier og blir ofte bedt om å møte kunder eller potensielle kunder og snakke på bransjens arrangementer eller bidra til relevante publikasjoner.
Og de gjør alt dette ved å veilede, engasjere seg med og lede individer og fungere på tvers av organisasjonen, ofte uten formell autoritet enn deres evne til å overtale andre til å tilbakebetale sine ideer.
Dette er en utfordrende, krevende jobb og en som etter hvert er etterspurt av nye studenter og MBA-kandidater.
Å tjene som produktleder gir mulighet til å få høy synlighet i organisasjonen og å dyrke ferdigheter og omdømme som er nødvendig for å komme videre i fremtidige generelle lederroller.
Utviklerrollen til produktleder
Den klassiske rollen som produktleder stammer fra forbrukerprodukter som Procter & Gamble eller Unilever, hvor disse produkt- eller kategorimesterene fungerte som administrerende direktører av sine tilbud. Fra markedsundersøkelser til produktutvikling, pakking, salgsfremmende og salgsfremmende, klarte disse enkeltpersonene sine tilbud for vekst og fortjeneste.
Over tid har praktisk talt alle bransjer vedtatt en form for produktlederrollen. Selv servicefokuserte firmaer stole på en versjon av produktlederrollen for å oversette kundenes behov og markedsinnsikt i nye tjenester.
I en rekke markeder har rollen blitt delt inn i to, inkludert produktleder og produktmarkedsføringsleder. Produktmarkedsføreren fokuserer mer på utgående markedsføring og koordinering, mens produktsjefen har en tendens til å fokusere et flertall av hans eller hennes innsats på intern koordinering, særlig med firmaets forsknings- og utviklings- eller ingeniørteam.
I denne splittrolle situasjonen jobber de to partene tett sammen for å sikre konsistens og koordinering på tvers av interessentgrupper.
Ikke en prosjektleder!
Mens det er en stor delkoordinasjon som er involvert i å utføre rollen som produktleder, bør jobben ikke forveksles med prosjektlederens. Prosjektleder er ansvarlig for å koordinere og veilede lag som arbeider med midlertidige og unike tiltak, mens produktlederen nærmer seg sine tilbud fra et forretningssak og ledelsesperspektiv.
Prosjektlederen har fordel for veldefinerte industristandarder og sertifiseringspraksis, mens produktlederrollen er betydelig mindre formalisert på industriell basis. Det er en rekke firmaer som er involvert i opplæring av produktansvarlige, men det er ingen standardisert kunnskaps- eller sertifiseringsinstans, som for eksempel den som eksisterer innen prosjektledelse.
Det er vanlig for både enkeltpersoner - produktleder og prosjektleder - å jobbe sammen om et nytt produktutviklings- eller produktforbedringsinitiativ.
Ferdigheter som kreves for suksess som produktleder
Gitt det store omfanget av produktlederrollen, er det en rekke ferdighetssett som er essensielle for suksess. Disse inkluderer:
- Evnen til å dyrke en dyp forståelse av et bestemt markedssegment eller kundegruppering.
- Kjennskap til den spesifikke applikasjonen av produktene i kundeinnstillinger.
- Nysgjerrighet for å utforske og identifisere kundeutfordringer og oversette disse utfordringene til produkt- eller serviceideer.
- Evnen til å utvikle en forretningsplan og investeringskasse for ny produktutvikling eller nåværende produktforbedring. En grad i næringsliv, spesielt en MBA er spesielt nyttig i denne rollen.
- Kritiske tenkemåter er avgjørende for å vurdere kundebehov, konkurrentetilbud og nøkkeltrender og oversette denne kunnskapen til investeringsplaner.
- Evnen til å lede og lede andre uformelt uten formell rapport til autoritet.
- Utestående skriftlige og muntlige kommunikasjonsevner, med vekt på overtalelsesevner.
- Avhengig av tilbudets natur kan det være nødvendig med dyp teknisk kompetanse i rollen. Mange produktledere har teknisk bakgrunn, inkludert ingeniørgrader.
Karrierevei til produktstyring
Produktledere kommer fra all slags bakgrunn, blant annet:
- Engineering, Research & Development
- Kvalitet eller Operations Management
- Teknisk støtte
- Markedskommunikasjon
- Kundeservice
- Salgs støtte
I tillegg ansetter enkelte bedrifter enkeltpersoner direkte fra firmaer i målmarkedet. Det er mange stier i denne interessante og viktige rollen.
Karrierevei for produktledere
Mens produktansvarlige kan fremme sine egne funksjoner eller avdelinger, er det vanlig for erfarne produktansvarlige å gå videre til generell ledelse eller funksjonell styringsroller. Jeg har personlig forfremmet produktansvarlige i salgs-, markedsførings- og andre generelle lederstillinger. Deres brede base for industri, tilbud og driftskunnskap gjør dem svært ønskelige for en rekke roller i en organisasjon.
Bunnlinjen
En karriere i produktledelse er rik på utfordringer og muligheter til å lære og å bidra til suksess for en organisasjon. Rollen er en del entreprenør- og delledelse og enkeltpersoner som foretrekker å operere med høy grad av ansvar og uavhengighet, gleder seg til å jobbe i denne stillingen mye. Det er få roller i vår moderne arbeidsplass som konkurrerer med muligheten som produktleder har til å forme fremtidens suksess for en organisasjon.