Luftvåpenstrukturen er ganske enkel
Airmen og seksjoner i luftvåpenet
En luftmann er et individuelt luftvåpenmedlem. To eller flere luftflyvninger kan danne en seksjon. Vanligvis er seksjonen stedet (tjenesteavsnitt) hvor personen jobber.
For eksempel, Administrativ seksjon, eller Livsstøtteseksjonen. Det er ikke helt nødvendig å ha en seksjon.
For eksempel har mange flyselskapsmedlemmer og sikkerhetsstyrker (Air Force "cops") ikke en seksjon. I stedet tilhører de (som en gruppe) til et fly. I Air Force Basic Training kalles det et element. Hvert grunnleggende treningsfly er delt inn i fire elementer, hver med en tilordnet elementleder.
Flyvninger i Air Force
To eller flere luftflyvninger kan danne et fly. To eller flere seksjoner kan også danne et fly. Det avhenger av hvordan skvadronen er organisert. Det finnes tre typer fly: nummerert, alfa og funksjonelt.
Nummererte flyreiser inkorporerer små misjonselementer i en organisert enhet. For eksempel er fly i grunnopplæring nummerert flyreiser. Mens du er i grunnleggende, kan du tildeles til Flight 421, for eksempel.
Alpha-fly er komponenter i en eskadron og består av elementer med identiske oppdrag.
Fly A, B og C, fra en sikkerhetskvaderskvadron, ville være et eksempel eller A, B, C på en F-16 Fighter Squadron.
Funksjonsflyvninger består av elementer med spesifikke oppdrag. Militærperspektivet (MPF) og Sosialtiltaket er to eksempler på funksjonsflyvninger.
Eskadoner og grupper i Luftvåpenet
To eller flere flyreiser danner en skvadron.
Skvadronen er det laveste kommandoenivået med et hovedkvarterelement (for eksempel en skvadronkommandør, eller skvadronens første sergeant). I luftvåpen er en skvadronkommandør generelt i rang av løytnant-oberst (O-5), selv om mindre skvadroner kan bli befalt av majors, kapteiner og noen ganger til og med løytnantene.
Eskadoner er vanligvis identifisert både numerisk og etter funksjon. Et eksempel ville være den 49. sikkerhetsstyrkeskadronen eller den 501ste vedlikeholdskvadronen.
To eller flere skvadroner danner en gruppe. I Luftvåpen er gruppene vanligvis basert på tildeling av skvadroner med lignende funksjoner. For eksempel vil forsyningskvadron, transport og flyvedlikeholdskvadron bli tildelt Logistikkgruppen. Flygende skvadroner vil bli tildelt Operations Group. Tannskadronen og det medisinske skvadronet ville bli tildelt medisinsk gruppen, etc.
Vanligvis tar grupper på vingen de er tildelt til. Den 49. Logistikk-gruppen, for eksempel, er tildelt den 49. Fighter Wing, hos Holloman AFB i New Mexico. Gruppekommandøren er vanligvis en oberst (O-6).
Luftvåpenvinger
To eller flere grupper i luftvåpenet danner en vinge. Det er bare én fløy på en luftvåpenbase , og Wing Commander er ganske ofte ansett som "Installasjons Commander." Det finnes to typer vinger: kompositt og objektiv.
Komposittvinger opererer mer enn en slags fly. Individuelle komposittvinger kan ha forskjellige oppdrag.
Målvinger strømlinjeformerer og konsoliderer ansvar og klargjør kommandolinjer. De kan ha operasjonelle oppdrag, for eksempel luftkamp, flygetrening eller flyselskap, og de kan gi støtte til en MAJCOM eller en geografisk separert enhet (GSU). Vingene kan også ha et spesialisert oppdrag (f.eks. En "Intelligence Wing").
Uansett vingenes oppdrag, samsvarer alle vinger med det overordnede konseptet "en base, en vinge, en sjef." Wing-kommandanter holder ofte rangen til O-7 (Brigadier General).
Nummerert luftvåpen
Et nummerert luftvåpen (eksempel 7th Air Force) er vanligvis tildelt for geografiske formål og brukes først og fremst bare under krigstid. I fredstid består de vanligvis kun av et begrenset antall hovedkontorpersonell, hvis jobb det er å forberede og vedlikeholde krigstidsplaner.
Air Force Major Command (MAJCOM)
Air Force Wings rapporterer vanligvis direkte til MAJCOMs. Air Force MAJCOMs innen kontinentale USA er primært organisert av oppdrag. For eksempel, Wings som er primære oppdrag er å flykte kamp oppdrag (fighters og bombefly) ville sannsynligvis bli tildelt Air Combat Command.
Vinger hvis primære oppdrag er trening, vil trolig bli tildelt Air Force Education & Training Command (AETC). Oversjøisk, MAJCOM er generelt organisert av region. Eksempler er PACAF (Pacific Air Forces). Vinger plassert i Stillehavsområdet (Hawaii, Japan, Korea, etc.) vil vanligvis bli tildelt PACAF. Et annet eksempel er USAFE (USA Air Forces Europe), som styrer de fleste vinger som er tildelt Europa.
MAJCOMS rapporterer direkte til Air Force Headquarters.
Det er ingen fast størrelse (antall personer) som er tilordnet et bestemt element. Størrelsen på et element av kommandoen avhenger hovedsakelig av typen enhet og oppdrag.
For eksempel ville en flyvedlikeholdskvadron ha et annet antall luftfartøyer tilordnet enn en medisinsk skvadron fordi den har et annet oppdrag, annet utstyr og derfor forskjellige krav.