En varig tradisjon innenfor de væpnede tjenestene
Mange lesere kan ikke engang vite hva en " utfordringsmynte " er, eller hvordan de brukes i dagens militære ranger , men deres bruk er svært utbredt på mange arenaer. Medlemmer av USAs væpnede styrker har en lang tradisjon for å bære slike mynter som symboliserer enhedsidentitet og brorskap. Hvert stykke bærer vanligvis unike enhedssymboler eller mottoer som identifiserer gruppen de representerer i, og handles ofte, presenteres og samles mellom enhetsmedlemmer.
Utfordringsmynter fanger selve essensen av militær tilhørighet og gir stolthet til de som bærer dem.
Historie
Avhengig av hvem du spør, har "utfordringsmynten" historiske røtter som går fra femti til nesten ett hundre år. Den mest dokumenterte og kjente historien om disse mynter kommer fra en amerikansk jagerfly som ble skutt ned under første verdenskrig og tvunget til å lande på fiendtlig tysk territorium. Piloten ble deretter fanget og midlertidig holdt i et interneringsanlegg som senere ble angrepet av britiske styrker. Dette angrepet ga amerikaneren anledning til senere å unnslippe.
På et tidspunkt etter hans flukt, og uten mange av hans personlige eiendeler med ham, ble amerikaneren konfrontert med franske soldater som arresterte ham. Han ble antatt å være tysk på den tiden, noe som førte franskmennene til å nesten ta livet sitt. Amerikaneren påpeker med den franske offiseren at han faktisk var alliert, og presenterte en utfordringsmynt han hadde mottatt fra sin løytnant litt tid før han ble deployert.
Mynten ble rammet av amerikanens Unit Insignia og andre identifiserende merker.
Den franske offiseren anerkjente straks insigniene på mynten og utsatt eventuelle planer om å ta amerikanens liv til hans identitet ble godkjent. Senere ble piloten utgitt, og legenden har det at utfordringsmynten som ble presentert til sin ville franske bødder reddet sitt liv.
Utfordre mynter i dag
I dag har utfordringsmyntenes popularitet utviklet seg til mer enn bare et representasjonsmerke for militært personell. De handles aktivt blant aktive plikter, pensjonister og sivilt personell innenfor statlige byråer. Det har også blitt vanlig å presentere en utfordringsmynt til dignitarier og spesielle gjester til bestemte steder som et tegn på "velkommen" og respekt. Presidenter William Clinton, George W. Bush og Barack Obama har utvalgt utfordringsmynter til å presentere til hvite husets gjester og diplomater fra fremmede land. Tradisjonen har også utvidet seg til andre land, for å inkludere Canada, Storbritannia og Australia.
Gjennom årene har militære mynter utviklet seg fra tilsynelatende enkle design til mer komplekse og fargerike varianter. Dette kan hovedsakelig tilskrives fremskrittene i produksjonsteknikker som har blitt perfeksjonert gjennom årene. En av de tidligste utfordringsmyntene som var kjent for å eksisterte, var en enkel, dør rammet messingmynt med et svakt emblem og knapt merkbar tekst. Moderne mynter er produsert på en måte som gjør at hver kan vise tredimensjonale bilder som konkurrerer med detaljene som finnes på den faktiske valutaen. Nesten alle elementer i en tilpasset mynt kan nå skreddersys for å passe individuelle preferanser.
Noen av de mer populære funksjonene i utfordringsmynter laget de siste ti årene inkluderer nummerering, spesialkanter og fotografiske innlegg, som tillater og faktisk bilde festes til en eller begge sider av en mynt.
Gjennom karrieren til et væpnet tjenestemedlem, vil han eller hun ha potensial til å møte og motta et betydelig antall utfordringsmynter. For eksempel holder United States Air Force en myntseremoni for sine kadetter ved oppgradering, og for mange Airmen er dette den første av mange de vil holde kjære i løpet av deres tjenesteperiode.
Store nyhetsbyråer har nylig dekket presentasjon av utfordringsmynter av høytstående embetsmenn til krigsheltene ved deres retur fra plikt i Irak og Afghanistan. Slike mediebevissthet har bidratt til å skape en økende popularitet av disse mynter i arenaer utenfor militæret også.
Law Enforcement og Firefighter organisasjoner har fulgt etter å distribuere utfordringsmynter til sine ansatte for anerkjennelse og prestasjon formål. Mange har innrømmet at en liten, personlig token kan bygge enighet blant et lag, som også fremmer moral underveis.
Avsluttende tanker
Det er ingen tvil om at utfordringsmynter har en betydelig og dypsittende rolle innen mange militære organisasjoner, både her i USA og i utlandet. Det har blitt sagt at bare de som har tjent og mottatt en mynt for visse prestasjoner, vil virkelig sette pris på deres mening, men underveis er det klart at denne nært holdte tradisjonen har utviklet seg og utvidet seg utenfor militæret.