The USNS Mercy and Comfort
Sykehusskip gir flytende, mobile, akutte kirurgiske medisinske fasiliteter når de blir påkallt til USAs militær. Det har vært flere medisinske fartøyer i andre roller - ambulanseskip, redningsskip og evakueringsskip.
Genève Konvensjon Status
Sykehusskip har en spesiell status - denne spesielle statusen ble internasjonalt anerkjent under den andre Genève-konvensjonen fra 1906 og Haagkonvensjonen fra 1907.
Spesifikke restriksjoner for sykehusskip er beskrevet i artikkel fire i Haagkonvensjonen X:
- Skipet må være tydelig merket og tændt som et sykehusskip
- Skipet skal gi medisinsk hjelp til sårt personell av alle nasjonaliteter
- Skipet må ikke brukes til militære formål
- Skipet må ikke forstyrre eller hindre fiendtlige kampskip
- Belligerenter, som utpekt av Haagkonvensjonen, kan søke på et sykehusskip for å undersøke brudd på ovennevnte begrensninger
- Belligerents vil etablere plasseringen av et sykehusskip
I tillegg oppdaget konvensjonen at i krigstid ville sykehusskip bli unntatt fra avgifter og skatter pålagt fartøy i havnene i de statene som ratificerer traktaten.
Nylig - San Remo-håndboken for internasjonal lov som gjaldt for væpnede konflikter til sjøs ble vedtatt i juni 1994 av International Institute of Humanitarian Law etter en serie rundabordsdiskusjoner mellom 1988 og 1994 av diplomater og marine- og juridiske eksperter.
I henhold til San Remo-håndboken må et sykehusskip som bryter med lovmessige begrensninger være behørig advart og gitt en rimelig frist for å overholde. Hvis et sykehusskip vedvarer i strid med restriksjoner, er en krigsførende juridisk berettiget til å fange det eller ta andre midler for å håndheve samsvar. Et sykehusskip som ikke overholder kravene, må kun avfyres under følgende forhold:
- Videreføring eller fangst er ikke mulig
- Ingen annen metode for å utøve kontroll er tilgjengelig
- Bruddene er grav nok til å la skipet bli klassifisert som et militært mål
- Skaden og tapene vil ikke være uforholdsmessig til den militære fordelen.
Under alle andre omstendigheter er angrep på et sykehusskip en krigsforbrytelse.
USAs militære behov i WWI
I første verdenskrig (aka "The Great War") ble sykehusskip først brukt i massiv skala - men i WWI var sykehusskip hovedsakelig brukt til å transportere syke og sårede militærpersonell fra operatørene til sykehusanlegg i Forente stater.
Andre verdenskrig så igjen bruk av sykehusskip, men bruken av dem var basert på hvem som drev dem - Navy var ikke den eneste gren av USAs militær for å drive sykehusskip, for en gang hæren drev dem også [faktisk, hæren drev en egen flåte av skip, se Ship Hull Classifications - resten av de væpnede og enhetlige styrker ].
USAs militære behov i andre verdenskrig
Under andre verdenskrig bestemte hæren seg at det var deres eget ansvar å transportere sine sårede, og så ønsket å ordne evakuering med sine egne skip. Det var totalt 27 sykehusskip i drift for evakuering av hærulykker.
Army Transport Service drev 24 sykehusskip som var bemannet av sivile mannskaper (ansatte i Army Transport Service) og hærens medisinske ansatte, og Navy drev 3 sykehusskip ( Comfort, Hope and Mercy ) som var bemannet av Navy men bemannet av Army Medical Department. Men som nevnt, opererte Navy og Army sykehus med forskjellige formål - Navy sykehusskip var fullt utstyrte sykehus designet for å motta dødsfall direkte fra slagmarken og også levert for å gi logistisk støtte til frontlinjen medisinske lag i land, mens Army sykehusskip var hovedsakelig sykehustransport som er beregnet og utstyrt for å evakuere pasienter fra forsvarsområdet Army-sykehus til bakre sykehus (eller fra de til USA) og ikke var utstyrt eller bemannet til å håndtere store antall direkte krigsulykker.
De fleste av US Military's sykehusskip startet som håndverk med en annen rolle, og ble renovert for å bli sykehusskip. De tre Navy Hospital Ships (AH-6 USS Comfort , AH-7 USS Hope og AH-8 USS Mercy ) var de eneste fartøyene som ble bygget som sykehusskip for den amerikanske hærflåten - de 24 amerikanske hærstyrte sykehusskipene ble konvertert fra andre typer skip. De tre Navy-skipene som ble bemannet av hæren, tjente i Stillehavet i løpet av andre verdenskrig, mens 24 hærskip servert først i Atlanterhavet, med noen senere overført til Stillehavet, mens andre ble avviklet når de ikke lenger behøvde evakuering av pasienter fra Europa Teater. Ved utgangen av andre verdenskrig hadde marinen 15 sykehusskip i drift.
For den saks skyld var noen Navy sykehus skip tidligere Army fartøy. For eksempel, da den spansk-amerikanske krigen brøt ut [1896], ble passasjerskipet John Englis kjøpt av USAs hær for bruk som et sykehusskip, og omdøpt til Relief . I 1902 overtok marinen skipet og drev det som USS Relief til 1918, da hun ble omdøpt til Repose for å la navnet Relief bli tildelt AH-1 USS Relief .
Dagens behov for sykehusskip
Selv om USAs Navy i dag opererer kun to dedikerte sykehusskip (T-AH-19 USNS Mercy og T-AH-20 USNS Comfort), har sykehus / medisinske skip av mange typer vært en del av United States Navy minst siden 1801 ( Navy drev sitt første sykehusskip i årene med Tripolitan War [1801-1805]). Både Comfort and the Mercy spiller en rolle i US Navy's Military Sealift Command (MSC). Skipene drives, navigeres og vedlikeholdes av en sivil tjeneste marinerteam eller CIVMAR. Disse er føderale regjeringsansatte som forfølger en sivil tjeneste Navy karriere. Dette er amerikanske statseide skip som støtter marinenes krigsførere rundt om i verden. Navy-kommandoen er ansvarlig for sykehuset og dets ansatte.
USNS Comfort and Mercy sitter vanligvis på bryggsiden med et redusert antall besetningspersonell. Vanligvis vil det være 18 CIVMAR og rundt 50 Navy sykehuspersonell ombord for å opprettholde skipet i en "klar status". Når de blir kalt til handling, vil skipene legge til mer enn 60 CIVMAR og over tusen militærhelsepersonell og gi hjelpemiddel når det er nødvendig. USNS Mercy er basert på San Diego California. USNS Comfort er basert på Norfolk, Virginia.
Army Hospital Ships