Tips: Bruk kort fiksjon, selv den typen du tror du ikke liker. Lær hvordan historier fungerer og hvorfor de jobber.
2. Jeg skrev. Mye. I begynnelsen var ideene uendelige. Det var som om en underjordisk vår endelig hadde blitt koblet fra, og jeg var en geyser av kreativitet. Og selv om jeg begynte å skrive korte historier for å fortsette min roman, endte jeg med å bli forelsket i denne vakre komprimerte formen som tillot meg å fullføre en historiebue på mindre enn fem år.
Tips: Selv om du jobber med en roman eller et annet langt prosjekt, kan du ta en pause til å skrive en kort historie nå og igjen, og hjelpe deg med å frata deg fra den lumske tilstanden vi kaller forfatterblokk.
3. Jeg sendte mine noveller til litterære tidsskrifter . Noen ganger sendte jeg historier ut for tidlig, før de hadde sjansen til å marinere og vokse, og jeg fikk mange avslag. Men jeg hadde utdannet meg selv om avslaget (98% på de fleste tidsskrifter) og jeg visste at dette var et tallspill. Jeg visste ikke å ta noe av det personlig. Jeg var sta. Jeg fortsatte å revidere og sende inn, og jeg begynte å bli akseptert.
Mitt mest vellykkede år, da fem stykker ble publisert, fikk jeg også 125 avslag.
Tips: Ikke gi opp. Alvor. Den eneste måten å mislykkes på er å ikke prøve. Hvis du lar en bølge gå forbi fordi den er stor og skummel, fortsetter den å rulle og vokse og krasje og ebbe mens du står stille. Ikke vær stille.
4. Jeg lovte å styrke håndverket mitt i en peer-skribentgruppe og i høykvalitetsverksteder , hvor jeg fikk jobbe med lærere som Steve Almond og Aimee Bender og Charles D'Ambrosio og Anthony Doerr og Jim Shepard (det er ikke nødvendig å studere med disse menneskene i alfabetisk rekkefølge; for noen merkelig grunn har det bare fungert på den måten for meg).
Tips: Ikke bli sittende fast i bare en lærers stil, og antar aldri at du er for avansert for å lære mer. Det er alltid mer.
5. Jeg begynte å ta hensyn til temaene jeg returnerte til igjen og igjen i arbeidet mitt. Tap, kjærlighet, bryte fra hverandre og prøve å bli helt igjen. Jeg skrev til disse ideene da jeg begynte hver ny historie. Dette var mitt første skritt mot å betrakte en novellsamling som noe mer enn bare alle historiene jeg hadde skrevet brostein sammen.
Tips: Skriv til hva som helst som holder deg om natten, uansett hvirvler rundt hjertet og hodet ditt.
6. Jeg satte (hva jeg syntes å være) mine beste historier sammen, i ett dokument, for å se hvordan de flommet. Noen av dem hadde blitt publisert, og noen hadde ikke. Jeg lette etter, ikke bare hvordan hver historie følte, individuelt, men hvordan de følte seg som et aggregat.
Tips: Spør deg selv hva som vil resonere med leseren når de ser og leser alle historiene dine sammen.
7. Jeg tilbrakte uendelige timer omarrangere bestillingen. Å sette nye historier inn, trekke gamle ut, sette gamle igjen på nytt. Jeg endret navnet på samlingen mange ganger. Det var "astronomiske objekter" og "Han ga aldri det til deg rett", og "Jeg ser deg i den lyse natten" og "Baby i brann".
Tips: Forhåndsbelast ditt manuskript med dine sterkeste historier. Ikke tenk på hvordan de skal bestilles når boka er publisert; i stedet blåse sokkene til en redaktør med en gang. De vil være mer sannsynlig å tilgi svakere historier senere i samlingen hvis de allerede er forelsket.
8. Jeg begynte å sende ut manuskriptet til små presser. Jeg beundret de publiserte samlingene jeg faktisk leste. Jeg har ikke lenger en agent for min roman (en lang og uoriginal historie), og det viser seg at jeg har en upublisert novelsamling, er sjelden linjen som får deg til en, særlig siden jeg aldri hadde vært publisert i New Yorker , og ikke uteksaminert fra Iowa Writers Workshop . Men du vet hva jeg gjorde i stedet? Jeg ville bli en del av et stort, sjenerøst samfunn av forfattere som virkelig vil hjelpe hverandre ut.
Tips: Spør dine venner som er forfattere (hvem du har møtt underveis, i skrivekursene og peer writing groups) som deres redaktør / utgiver er, og hvis det er greit å bruke navnet når du sender manuskriptet til redaktøren /forlegger.
9. Konkurranser så ut som et godt alternativ for meg, så jeg gikk inn i en håndfull.
Disse kan være vanskelig: du må vanligvis betale en inngangsavgift, og noen konkurranser kan være svindel som bytter på drømmene til uerfarne forfattere. Men det er også mange anerkjente kortfilmkonkurranser som er en utmerket publiseringsavdeling for debutforfattere (forfattere som Antony Nelson, Gina Oschner, Amina Gautier, Hugh Sheehy, Nancy Reisman og Anthony Varallo har alle hatt korthistorie samlinger publisert som et resultat av vinne en konkurranse).
Tips: Ikke avslå konkurranser helt, men sørg for at du gjør leksene dine på nettsteder som poeter og forfattere, og betal ikke en innsendingsavgift som virker utelukkende med premien (for eksempel: en $ 75 avgift for en $ 500 premien høres ganske scammy).
10. Press 53 annonserte at jeg var en topp 10 finalist for sin pris i kortfiksjon! Jeg hadde vært skuffet før (se ovennevnte 98% avslagshastighet), og ønsket ikke å få håp på meg. Men mine forhåpninger var oppe. Jeg ønsket dette. Denne samlingen hadde blitt avvist tretten ganger, og jeg begynte å lure på om det var verdt det, hvis jeg var verdt det.
Tips: Frustrasjon og selvtillit er en naturlig del av skrive- og publiseringsprosessen. Ikke la den stoppe deg. Kjør bølgen, velg deg opp og rist av sanden, og se etter din neste hovelse.
11. Her er twist-enden: Jeg har ikke vunnet Press 53-prisen. Vinneren ble annonsert, og den vinneren var ikke meg. Jeg følte meg rettferdig i min pessimisme. En halv time senere mottok jeg en e-post fra Kevin Morgan Watson, utgiveren Press 53, som sa: "Du var en veldig, veldig nær andre", og hvis jeg ville være villig til å diskutere noen redigeringsforslag, ville de like å publisere min samling det følgende året.
Tips: Balanse pessimismen og optimismen. Noen ganger vil ting gå og noen ganger vil de ikke, men de vil ofte overraske deg.
12. Jeg sa, "Skru det! Hvis de ikke vil ha samlingen min akkurat slik den er, så gjenkjenner de tydeligvis ikke eller setter pris på mitt geni. "Å tuller! Jeg leser igjen e-posten fjorten ganger, og sørget for at jeg ikke fant det, så videresendte den til mannen min og en venn for å sikre at de så det samme jeg var, og da min virkelighet ble bekreftet, skrev jeg tilbake til Kevin og sa, "ja!"
Tips: Ikke gi opp. Skrive er vanskelig, og publisering er vanskeligere og det er ingen "enkle trinn". Det du gjør er å skape kunst, og det eksisterer alltid i din sjel. Det er like uendelig som havet, topp til bunn, land til land.
Liz Prato er forfatteren av * Baby's On Fire: Stories * (Press 53), og redaktøren for * The Night, the Rain, and the River * (Forest Avenue Press). Hennes historier og essays har dukket opp i mange
publikasjoner, inkludert The Rumpus, Subtropics, Hayden's Ferry Review, Toast, Hunger Mountain og ZYZZYVA. Hun skriver i Portland, OR, og lærer på litterære festivaler over hele landet.