- Den syvende barn av George Austen og Cassandra Leigh Austen, Jane Austen, ble født i Steventon, en landsby i Sør-England i 1775.
- I sin levetid fullførte hun seks romaner, inkludert Northanger Abbey, Sense and Sensibility, Pride and Prejudice, Mansfield Park, Emma og Persuasion . Fire av dem ble utgitt før hennes død.
- Hennes far George Austen, en prest, drev også en skole for gutter i familiens hjem og prestegård for å supplere familiens inntekt.
- Cassandra Leigh Austen var fra en høyere sosial rang enn mannen hennes, og ga Jane Austen følelsen av sosial klasse som ligger til grund for mange av hennes romaner. Hun syntes ikke å angre på fallet i sosial stilling, og var en munter kone og mor til familien.
- I 1783, Jane Austen og hennes eldre søster Cassandra, ble utdannet av deres tante Ann Cooper Cawley, enken av lederen av en Oxford-høyskole. Derfra gikk de videre til Abbey School, en kostskole for jenter. Bortsett fra disse årene ble Austen utdannet av sin far.
- Austen hylte sine tegneserier ved å skrive for sin familie, særlig hennes eldre, Oxford-utdannede brødre, som hun beundret intensivt. Selv om hele familien var litterær, ville bare Austen bli en publisert romanforfatter.
- En ekstremt sjenert jente, Jane Austens familie var sentrum for hennes verden. Selv på kostskolen gjorde hun få venner, og foretrakk Cassandra's selskap.
- Austen fikk sin kunnskap om livet til sjøen - viktig, for eksempel i overtalelse - gjennom broren Frank, som hadde en vellykket karriere i British Navy og var nærmest i alder til Jane.
- For hennes første kjærlighet fikk Austen en historie verdig til en av hennes romaner - en som faktisk har visse ting til felles med det av Marianne Dashwood i Sense and Sensibility. Hensikten med kjærligheten, Tom Lefroy, var den irske nevøen til hennes nære venn Anne Lefroy. Å vite at Tom ville miste sin arv hvis han giftet seg med en "ingen", skyndte Anne Lefroy Tom ut av landet da romantikken kom til hennes oppmerksomhet. (Tom ble senere Chief Justice of Ireland.)
- Mens fans av filmen The Jane Austen Book Club kan oppfordres til å tenke, "Hva ville Jane gjøre?" I tider med romantisk krise viste hun utøvelsen av Tom Lefroy, som brøt hennes tiders sosiale morer, at hun kanskje ikke var det beste valget. Cassandra var den fornuftige, og forsøkte å holde Jane i sjakk. Før romantikken ble brutt, skrev Jane henne et rettsbrev: "Du skjuler meg så mye i det flotte lange brev som jeg har fått fra deg nå, at jeg nesten er redd for å fortelle deg hvordan min irske venn og jeg oppførte seg . Tenk deg selv alt som er mest profligat og sjokkerende i veien for å danse og sette seg sammen. "
- Minst en biograf hevder at Jane Austens kusine Eliza, Comtesse de Feuillide, ga en modell for Elizabeth Bennetts liv og vitenskap, selv om noen av hennes handlinger ligner mer Mansfield Parks verdslige Mary Crawford. Mens han besøkte Austens - forlot mannen sin hjemme i Frankrike med sin elskerinne - fløyte Eliza med to av Janes brødre, Henry og James, i løpet av å ta på seg et lek for familien. (Eliza ektemann ble guillotined under den franske revolusjonen, og hun ville faktisk giftes med Henry Austen.)
- Austens andre bemerkelsesverdige romantikk skjedde mens familien var på ferie ved kysten ved Sidmouth i Devon sommeren 1801. Austen møtte tilsynelatende og ble forelsket i en ung preste som planla å møte familien igjen senere i sine reiser (en god tegn på at han planla å foreslå). Men han døde uventet før han kunne bli med dem. Hendelsen styrket båndet mellom de to søstrene, som Cassandra tidligere hadde mistet hennes forlovede.
- Jane Austen skrev et tidlig utkast til Sense and Sensibility i begynnelsen av 1790-tallet og deretter revidert det tungt før det ble publisert i 1811. På samme måte ville seksten år passere mellom den tiden hennes far først prøvde å få First Impressions publisert, og den tiden da roman dukket opp som stolthet og fordom i 1813.
- Northanger Abbey ble kjøpt opp av en utgiver i 1803, men ble ikke publisert før Austens død.
- Økonomi tvang Austens å forlate Steventon for Bath, en endring som opprørte Austen sterkt. Noen biografer hevder at situasjonen gjorde henne skadet, da hun ikke hadde et privat sted å skrive og ble tvunget til å sosialisere seg mer enn før.
- I Bath tilbrakte Austen tid med en kjent forfalsket, som gjorde en bedre samtale enn andre i den overfladiske spa-byen - og som hadde en fasjonabel åpen vogn. Deres møter plaget tante, men ga Austen med mer fôr for å plage sin søster: "Det er nå noe som et engasjement mellom oss og Phaeton, som bekjenner min skrøpelighet, jeg har et stort ønske om å gå ut i."
- En annen romantisk faux pas oppstod da Jane Austen aksepterte et ekteskapsforslag bare for å revidere hennes beslutning neste morgen. Sjefen, Harris Wither, var seks år yngre enn henne, dårlige og raske. Overrasket av forslaget, aksepterte hun på stedet og visste at hans rikdom og posisjon ville bety sikkerhet for familien sin. Som hennes biograf skriver Park Noonan: "Når Mr. Austen døde, ville inntektene deres bli redusert slik at hun, hennes mor og Cassandra, kunne møte penis ... å ha sagt nei til Harris Wither ville ha vært åpenbart tåpelig og nesten egoistisk ." Ikke desto mindre, etter en søvnløs kveld som ble tatt i betraktning av livet hennes som fremtidige fru Wither, ringte hun av engasjementet, skaper noe av en skandale og satte en varig belastning på forholdet mellom deres to familier.
- Da hennes far døde i 1805, stoppet Austen arbeidet med en roman, hun hadde begynt å bli The Watsons. Det var den eneste tiden i hennes liv at hun ikke skrev eller revidert noe. Etter bare noen få måneder, kom Austen tilbake til en novella hun hadde begynt tidligere, Lady Susan .
- I 1806 forlot fru Austen, Jane, Cassandra og en venn, Martha, Bath, til slutt bosatte seg i et hus i landsbyen Chawton. I årene som Austen bodde på Chawton Cottage, våknet hun hver morgen, praktiserte pianoforte før noen andre reiste seg, tilberedt frokost til husholdningen, og deretter pensjonert til å skrive, fri for ytterligere husholdningsoppgaver. Hun arbeidet tilsynelatende i et rom som var både en gang og en spisesal, men rommet hadde en knirkende dør. Austen nektet å få døren reparert, og sørget for at hun hadde lagt merke til noen sin tilnærming.
- Chawton-årene var langt hennes mest produktive. Hun reviderte og publiserte Pride and Prejudice (1813) og Sense and Sensibility (1811), og skrev Emma (1815), Mansfield Park (1814) og Overtalelse, som sammen med Northanger Abbey ble utgitt posthumously. I løpet av hennes liv tjente hun omtrent L684.13 totalt fra sin skriving.
- Omkring 1816 begynte Austen å lide av en svekkende og smertefull sykdom, som aldri ble diagnostisert. I dag er det antatt å ha vært Addisons Disease, en tuberkulær sykdom hos nyrene. Cassandra var med henne da hun døde i 1817 i alderen 41 år. Hun ble begravet i Winchester Cathedral.
- Nesten hundre år senere skrev Virginia Woolf om henne: "Her var en kvinne rundt 1800 år uten å skrive uten hat, uten bitterhet, uten frykt, uten protest, uten å forkynne. Det var slik Shakespeare skrev og når folk sammenligner Shakespeare og Jane Austen , kan de bety at begge hodet hadde konsumert alle hindringer, og derfor vet vi ikke Jane Austen, og vi kjenner ikke Shakespeare, og derfor bryter Jane Austen hvert ord hun skrev, og det gjør Shakespeare også ."
Hvis du aldri har lest Jane Austen, og nysgjerrig på hva hennes prosa er, kan du lese en kort utveksling fra Pride and Prejudice i en artikkel, "Eksempler på tredje person."