Å vite at redaktører kan tilby noen av de beste rådene om hvordan man publiserer romaner og novellsamlinger , arrangerte jeg et intervju med Jeanette Perez, medredaktør for HarperCollins og Harper Perennial imprints. Perez kuttet tennene sine på HarperCollins etter å ha fullført sin skole, og har fått titler som Polly av Amy Bryant, The Yacoubian Building av Alaa Al Aswany og Promise Not to Tell av Jennifer McMahon.
Spørsmål: Hva slags fiksjon får du først og fremst?
Jeanette Perez: Selv om jeg begynner å utvide listen min til ikke-fiksjon, for eksempel narrativ nonfiction, memoir og popkultur, kjøper jeg hovedsakelig fiksjon. Generelt vil jeg elske å skaffe seg mer litterær fiksjon , kvinners fiksjon og fiksjon som representerer andre kulturer som latinamerikansk fiksjon.
AC: Hva ser redaktører etter i både forfattere og innleveringer ?
JP: Selvfølgelig ønsker vi alle noe som er skrevet godt, men boken må også ha en krok som er lett å tonehøyde . Mye av jobben min som redaktør selger boken internt til våre reklame-, markedsførings- og salgsteam. Hvis jeg kan presentere boken til dem kort og gi dem en krok som de kan bruke når de selger boken til kontoer, har boken så mye bedre en sjanse i markedet.
Når det gjelder det jeg ser etter i en forfatter, er det alltid hyggelig å ha en forfatter som er koblet til bokverdenen på en eller annen måte.
Det er også flott å ha en forfatter som er villig til å bruke litt av sin egen tid på å markedsføre boken ved å gå til bokhandlere og introdusere seg selv eller surfe på Internett for nettsteder der vi kan markedsføre boken. Noen av våre mer vellykkede forfattere har vært gode til å blogge på sine nettsteder og stadig forfriskende MySpace-sidene, slik at deres nettverk fortsetter å vokse.
AC: Hvor mange førstegangsforfattere publiserer du hvert år?
JP: I det siste har vår papirkopimonial Harper Perennial vært hvor mange av våre første gangsforfattere har blitt publisert. Den generelle oppfatning er at leserne er mer villige til å ta en sjanse til en ny forfatter i paperback, der prisene er litt lavere. Jeg tror personlig at originalforfatteren er en flott måte for en forfatter å få etter, og ettersom leseren deres vokser, kanskje med sin andre eller tredje bok, kan de få hoppet til å finne ut.
AC: Hvor ferdig skal manuskripter være før forfattere begynner å sende dem til utgivere?
JP: Det avhenger virkelig bok for å bestille. Noen ganger kommer et manuskript i ganske rent og redigeringsprosessen er mer en poleringsprosess. Mens andre ganger, kan du kjøpe en bok basert på et halvt manuskript og så jobbe virkelig med forfatteren line-by-line når de leverer hele greia. Men normalt, hvis du kjøper noe som er ufullstendig eller trenger mye arbeid, blir du solgt på historien, eller boken har en svært kommersiell tonehøyde.
AC: Anbefaler du at forfattere får agenter før du sender inn romene sine?
JP: Jeg vet at forfattere hater ideen om å gi en agent et snitt av det som ofte er et lite fremskritt til å begynne med, men agenter er en nødvendig del av prosessen.
For det første er det deres jobb å kjenne redaktørene og deres interesser, så heller enn at du sender din litterære roman til en redaktør som kjøper science bøker fordi du så navnet sitt et sted, vil en agent vite nøyaktig hvilken redaktør som passer best for boken din. Også når det oppstår problemer, som de pleier å gjøre, kan agenten opptre som en formidler, fortelle forfatteren når de ber om noe som er umulig, eller kjemper for forfatteren når de føler at de burde. Så ja, jeg tror at agenter definitivt tjener kommisjonen de lager og er bra for forfatteren å ha på deres side.
AC: Jeg har hørt at mange presser har stoppet virkelig å vurdere over-the-transom innsendinger. Er det sant hos HarperCollins?
JP: Dessverre er det bare så mange innleveringer som kommer fra agenter, at vi ikke har tid til å også se på de ikke-agenterte materialene som kommer inn.
AC: Det sies at forlagsbransjen har forandret seg mye de siste årene, at noe av arbeidet en gang gjort av redaktører, er nå gjort av agenter. Hvordan ville du beskrive din rolle som redaktør på HarperCollins?
JP: Jeg elsker personlig redigeringsprosessen. Selv om agenter gjør litt redigering før de sender bøkene, er det vanligvis enda mer arbeid å gjøre. Å jobbe tett med forfatterne er for meg, den beste delen av jobben. Men når redigeringsprosessen er ferdig, endrer min rolle fra redaktør til selger og markedsfører. Som jeg sa tidligere, er en av mine hovedroller å sikre at alle i huset kjenner boken og hvorfor det vil appellere til publikum.
AC: Kan du kort forklare hva en forfatter kan forvente når hans eller hennes roman er blitt akseptert?
JP: Når boken er akseptert, tar det vanligvis 9 måneder før den publiseres. Innenfor de ni månedene er boken kopiert, designet og korrekturlagt flere ganger. Forfatteren kommer til å se og godkjenne dekseldesign og interiørdesign og få sjansen til å se klaffkopien. Redaktøren bør også sende boka ut til andre forfattere for uklarhet så snart manuskriptet er klart.
Omtrent 3-4 måneder før publisering vil markedsførings- og publisitetstrykket virkelig komme i gang. Publikisten vil gjøre store byråer til alle publikasjoner han eller hun tror at boka har rett til og legger boken til radioprogrammer, tv-programmer og magasiner. Markedsavdelingen kan gjøre store utsendelser til å bestille selgere og bloggere, som i økende grad er involvert i å bringe bøker til publikum. Det beste forfatteren kan gjøre er å skrive et brev til bokhandlere som forklarer historien bak boken og introdusere seg selv. Det er også aldri for tidlig for forfatteren å starte en nettside eller MySpace-side.
AC: Har du noen endelige råd for forfattere som ønsker å bli publisert?
JP: Aldri slutte å skrive og aldri slutte å sende arbeidet ditt til agenter og utgivere. Jeg har sett noen gode forfattere bli frustrert fordi de ikke har blitt tilbudt en avtale ennå, men kanskje deres neste bok vil være den ene. Jeg synes det er veldig nyttig når forfattere går med på workshops eller tar en skriveklasse. På den måten kan de få den tidlige kritikken de trenger, så vel som å få kontakter i skriveverdenen. Også gode forfattere er gode lesere. Du bør lese så mye du kan. Og et lite tips - de fleste forfattere takker sine agenter i bekreftelsene. Hvis du leter etter en agent, sjekk ut bøker som er sammenlignbare med din, og se hvilke agenter som representerer dem. På denne måten vet du hvilke agenter som er interessert i å representere bøker som din.