En oppdeling av ting å vurdere
Nylig ble jeg bedt om å være på et panel for Columbia MFA Programmet kalt "Life After the MFA" med en rekke andre forfattere som hadde uteksaminert fra programmet. Hver panelist hadde en annen opplevelse, men vi alle syntes å være fornøyd med valget vi gjorde for å delta.
Etter å ha hatt en god opplevelse selv, har jeg oppfordret mine mest talentfulle studenter til å søke om MFA-programmer. For det meste tror jeg at de også har hatt en positiv opplevelse.
Den mest verdifulle kilden når man bestemmer hvilket MFA-program som skal delta, er listen som er laget av Poets and Writers Magazine. Det sorterer de ulike programmene etter størrelse, fakultet, og gir deg frister for opptak.
Her er noen av mine egne tanker om prosessen.
Koste
Tydeligvis er dette en biggie. Hvis du ikke har en rik onkel, kan du ha mye å vurdere ...
Penger er en veldig personlig ting, og folk har mange følelser og praktiske grunner for å unngå gjeld. Når det er sagt, hvis du er i stand til å ta på en månedlig sum som vil kunne håndteres for deg (og at du betaler for en veldig lang tid), kan det være til nytte for deg i det lange løp.
Den gode tingen er at du ikke trenger å betale av studielånene dine før du har oppgradert, noe som gir deg tid til å konsentrere seg om skriving og programmet mens du deltar. Det dårlige er at når du oppgraderer, vil du ikke nødvendigvis ha en høy betalende jobb som venter på at du skal betale din gjeld.
Så det er en risiko. Men det er også andre måter å unngå dette på.
Mange programmer gir stipendier; noen selv betaler full undervisning. Mange gir arbeidsstudier og lærer stipend, som også gir deg erfaring som lærer, som vil hjelpe deg med å få en akademisk jobb (hvis du ønsker) etter at du har oppnådd eksamen.
Fakultet
Er det en forfatter som har påvirket deg mer enn noe annet? Finn ut hvor de lærer. Noen ganger vil det være på en liten skole, men fordi du vil kunne studere med noen som skriver deg virkelig beundrer, kan det være en fantastisk opplevelse. Selvfølgelig vil du også sørge for at resten av programmet passer deg, men det er definitivt en måte å begrense mulighetene dine. Husk også: Ikke alle gode forfattere er gode lærere, så gjør din forskning!
plassering
Hvis du er villig til å gå på et eventyr, og du kan gjøre det på det punktet i livet ditt som du søker på et program, kan det være en flott mulighet. Ved å ikke begrense mulighetene til store byer, kan du finne deg selv på et sted du ikke nødvendigvis ville ha bodd ellers. Dette kan være inspirerende og øyeåpning.
Tidsrom
Det er både heltidsprogrammer og lavoppholdsprogrammer. Lavboende betyr at du går på skolen om sommeren og noen ganger i uken eller to om vinteren, men jobber online med en professor i løpet av resten av året. For mange gjør sommerprogrammene mye mer mening når det gjelder tidsplan og annet livsansvar .
Rykte
Det er sikkert en fordel å ha gått til en mer prestisjetunge skole.
For det første er agenter veldig interessert i deg rett og slett på grunn av legitimasjonene dine, noe som kan være svært nyttig. God skriving er imidlertid god skriving, og mange av de større skolene gir mindre penger, så selv om du kommer inn på en videregående skole, er det kanskje ikke det beste valget.
Størrelse
Noen skriveprogrammer godtar så lite som 5 studenter per år; andre aksepterer opptil 40. Da dette er - mest sannsynlig - den eneste tiden i livet ditt vil du ha denne unike opplevelsen, komme til å fokusere utelukkende på din skriving og være en del av et fellesskap av forfattere som har lignende ambisjoner, tenk på hva slags av miljøet passer deg. Vil du helst være i en by eller en liten by? Liker du en liten gruppes intimitet, eller ønsker du å være omgitt av mange andre med lignende mål?
Disse dager synes det vanskeligere enn noensinne å komme seg inn i skriveprogrammer.
Det er mange talentfulle forfattere, og jeg blir ofte overrasket når noen av studentene mine - som jeg har full tro på - ikke kommer inn i bestemte programmer. Den gode nyheten er at du alltid kan søke igjen.
Du trenger ikke å gå til et MFA-program for å være forfatter på noen måte, men du må enten ha en MFA, eller har publisert minst en bok (eller har mange publikasjoner) for å undervise på høyskolenivå.
Å få en makrofinansiering gir deg ikke automatisk publisering eller gjør deg til en forfatter, så veier fordeler og ulemper, og gjør det valget som passer for deg.