Disse etikettene kontrollerer flertallet av markedet
Disse selskapene er bare datterselskaper av store etiketter. I virkeligheten er det bare tre store plateselskaper. Alle de andre bor faktisk under sine paraplyer.
Det var fire store etiketter - EMI var en gang en av dem - men Universal Music kjøpte EMI i 2012. Så der en gang var de store fire, nå er det bare de store tre.
De store tre
De tre store plateselskapene er:
- Sony BMG
- Universal Music Group
- Warner Music Group
Disse etikettene kan utgjøre nesten 80 prosent av musikkmarkedet eller enda mer avhengig av året, selv om det ble anslått å være om lag to tredjedeler i 2016.
Hvordan artister påvirkes
Kunstnere som er signert på en av disse store plateselskapene, er enten signert på den sentrale etiketten eller signert til et datterselskap av den aktuelle etiketten. Et bånd kan være signert til Sony, eller det kan bli signert til Columbia Records, som er et Sony-datterselskap. Disse datterselskapene har eget personale, de signerer sine egne kunstnere, og de tar de fleste av sine egne økonomiske beslutninger, men til slutt må de svare til morselskapet. Hovedvirksomheten setter sitt samlede budsjett og tar beslutninger om ting som å redusere ansatte.
En dårlig ytelse kan lukke datterselskapet. Dens artister vil da bli distribuert blant de andre datterselskapene under hovedetiketten. I denne forbindelse kan den hierarkiske strukturen til en stor etikett være ganske komplisert, og den kan variere litt fra etikett til etikett.
Disse Big Three-plateselskapene tilbyr også av og til distribusjon til indie-etiketter .
Under disse avtalene tilbyr den store etiketten indieens utgivelser til butikker sammen med sine egne utgivelser, men de har ikke noe å si i hvilke album indie utgivelser eller hvordan indie styrer sin etikett.
Kontrovers over de fire
Universal Music uttrykte interesse for å kjøpe EMI i 2012 og ga et tilbud på 1,9 milliarder dollar. Forbrukervaktgruppene utgav en rapport som oppfordret regjeringen til å stoppe avtalen 14. juni, og uttalt at kjøpet ville føre til store problemer i bransjen. De følte at denne nye megakraften ville kunne forstyrre priser, og koste forbrukerne betydelige mengder penger.
Det ble holdt en kongresshøring om problemet, og det ble også undersøkt av europeiske myndigheter. Etter flere måneders debatt godkjente amerikanske og europeiske regulatorer overtakelsen av EMI. Universal Music fikk tilgang til arbeidet til noen betydelig større artister, inkludert Beatles, Pink Floyd, Lady Gaga og Kanye West. Salget skapte et stort skifte i bransjen, konsoliderer makt til de store tre og endret forretningslivet. De store tre styrte nå det store flertallet av musikkmarkedet. Noen artister flyttet til mindre uavhengige etiketter eller valgte å publisere selv som svar i et forsøk på å få kontroll over deres arbeid og karriere.