NESTE I GULFEN - Tucked away på denne fremre basen er et lite, men stramt medisinsk team noen få tropper noensinne lagt merke til. Men hvis noen av dem blir kritisk syke eller skadet, vil disse flyselskapene raskt bli deres beste venner. De vil nøye ha en tendens til pasientens akutt medisinske behov mens de flyr tusenvis av miles til et amerikansk militærhospital i Tyskland eller et annet midlertidig sykehus for å motta heltidspleie.
Medikatene er tildelt 320. Ekspedisjonsk Aeromedical Evacuation Squadron / Forward, et spesialisert team som har sitt primære arbeidssted, er kabinen eller lastholten til et fly som flyr flere miles høyt. Alle er distribuert fra den 375. Aeromedical Evacuation Squadron på Scott Air Force Base, Ill.
Et fem-personers aeromedical evakueringsteam består vanligvis av en medisinsk mannskapsregissør, en flysykeplejerske, en avgiftsmedisinsk tekniker og to aeromedical evakueringsteknikker. Teamet støtter den tildelte legen og flysygeplejersken som fullfører flytransportteamet.
"Mitt ansvar som flypleie eller sykepleiersjef er å se over pasienten, ta vare på papirene, sørg for at jeg får all pasientens (detaljer skrevet på hans diagram) og passere all pasientinformasjon til neste person som tar vare på pasienten - slags en endelig autoritet for det hele, "sa Capt.
Paul Simpson.
AE techs starter hvert oppdrag ved å vurdere hvilken type fly de vil bruke fordi ulike flyrammer krever spesifikke typer medisinsk utstyr og kullkonfigurasjoner. Mens deres primære fly er C-9 Nightingale, som er kjent for det fremtredende røde korset på sin vertikale stabilisator, er disse medikerne opplært for å utføre sitt oppdrag ombord på C-17 Globemaster III og C-141 Starlifter-fly, eller på kommersielle flyruter fra Den sivile Reserve Air Fleet.
Før de går ut til flyet, må de "preflight" deres medisinsk utstyr med operasjoner og kalibreringskontroller. Innholdet inneholder ofte alt fra høyteknologiske skjermer, oksygentanker og regulatorer til defibrillatorer - de høyspente paddler-legene bruker i nødstilfeller for å gjenopprette eller regulere pasientens hjerterytme.
"Når vi kommer ut til flyet, ser vi på hvordan det må settes opp med oksygen og andre ting," sa stab Sgt. Chassidy Dority. "Da bestemmer vi hvor vi skal plassere vår pasient og vårt utstyr. Når det er alt samordnet med flybefaler og lastmester ... begynner vi å konfigurere flyet. Vanligvis på den tiden er pasienten klar til å bli ombord ), så sørger vi bare for at vi hele tiden kommuniserer med (medisinsk mannskapsdirektør) og flysygeplejerske, la dem få vite hva som skjer ... "
Øyeblikk senere, teknikere ta med pasienten ombord, kontrollere vitale tegn og sikre pasienten for takeoff. En gang i luften blir pasientens vitale tegn igjen sjekket og pasientomsorgen fortsetter gjennom hele flyturen.
"Vi kan være klare til å gå om en time," sa Dority.
De distribuerte medics mottok sin første virkelige testtest veldig tidlig i utplasseringen.
"Vi fikk vårt første oppdrag da vi var her under 18 timer," sa Simpson. Oppdraget var å flytte en soldat som led en alvorlig reaksjon på sin koppevaksinasjon.
"Denne fyren var veldig pen," sa Simpson om pasienten, som ble diagnostisert med en form for encefalitt, noe som kan føre til dødelig hjernesvulst. Under Aerovac-flyet til Tyskland jobbet de fem AE-medikatene nært med CCATT for å holde pasienten stabil og så komfortabel som mulig. Innen dager gjenvunnet pasienten fullt ut fra sin sykdom.
"Vi jobbet alle sammen som et godt lag," sa Simpson.
Til tross for utsikter for krig som drømmer i horisonten, og med det potensialet for mange dødsfall, sier disse distribuerte medikerne at de er sikre på at deres trening og erfaringer har forberedt dem godt.
«Jeg føler meg veldig trygg,» sa kaptein Jeffrey Combalecer, andre flyktig sykepleier. "Så langt som å være forberedt på taktiske oppdrag, har vi gjort det i Scott i årevis.
"Vi har jobbet på dette i tre år," sa han, "gjør ingenting annet enn opplæring, går til klasser hvert år for det.
For meg er dette en grunn vi er (forberedt på) dette oppdraget. "
Personale Sgt. Jason Robbins, en AE-tekniker, brukte en sportsanalog for å beskrive enhetens potensielt raske skifte til en krigsmessig operativ modus.
"Det er som om vi forbereder det store spillet, kontinuerlig trening," sa han. "Når du distribuerer, drar treneren deg av benken, og du føler at du faktisk gjør en forskjell.
"Dette er trolig den mest operasjonelle opplevelsen som noen noen gang vil få, og her er vi så nær den irakiske grensen," sa Robbins. "Det er bare et spørsmål om tid før du må ... bytte fra treningsmiljøet du har blitt vant til over til et miljø der enkeltpersoner regner med deg for å gi det gode nivået av behandling som vil være nødvendig for å opprettholde sitt liv og få dem til mer endelige omsorg. "
Robbins og Palmer var raske til å dele sine favorittaspekter av deres livsstil.
"Kamskapen," sa Robbins. "På sykehus kommer du inn, gjør skiftet ditt, så gå hjem. Men i aerovac spenderer du så mye tid sammen du bygger opp kamskjermen, og det er flott."