"Du setter inn et krav på penger som du ikke har rett til, og det er en forbrytelse. Og hvis du begår en forbrytelse, kan du forvente å bli ansvarlig for det," sa kapt. Jennifer Herold, navyens nestleder assisterende dommer generaladvokat for strafferettspolitikk.
"Dette er noe som hver av tjenestene tar veldig alvorlig."
På overflaten ser ordningen ut som en god avtale, i hvert fall for de som er direkte involvert. Sjømennene fikk større lønnsslipp når de gjaldt høyere grunnbonus for boliger.
Aktivt servicemedlemmer mottar skattefri BAH-betaling for å kompensere boligkostnadene dersom de ikke bor på base. Tillatningen økte basert på plassering, sivilstand og antall pårørende.
Det er på toppen av $ 6000 hver av kvinnene betalte sjømannen som arrangerte ekteskapet, Steve Cole, en talsmann for det amerikanske advokatkontoret i Jacksonville, Fla., Sa.
Ved å gifte seg med det amerikanske militæret, kvinnen, åtte fra Polen og en fra Romania, kvalifisert til å søke om amerikansk statsborgerskap og motta et militært avhengig identitetskort.
Men til slutt viste alle som var involvert i avtalen seg å være en taper.
En Naval Criminal Investigative Service Agent ombord på USS John F.
Kennedy ble tippet til svindel og lanserte en undersøkelse i september. NCIS-agenter lærte at åtte sjømenn stasjonert i Mayport, Fla., Og en tidligere sjømann, ble bedragerisk gift med kvinnene for å få BAH.
En undersøkelse av NCIS og US Immigration and Customs Enforcement fant at ingen av kvinnene bodde hos sjømennene de hadde giftet seg med.
I flere tilfeller hevdet sjømenn at kvinnene bodde i høykostede områder, slik at de kvalifiserte seg til høyere BHAs.
Navy stoppet kvotene, som utgjorde totalt $ 35.000, i november.
Men konsekvensene ble mer alvorlige tidligere denne måneden da amerikanske advokat Paul Perez, Carol Kisthardt fra NCIS, og Robert Weber fra ICE kunngjorde arrestasjoner av åtte sjømenn og en tidligere sjømann på grunn av ekteskapssvindel eller konspirasjon for å begå ekteskapssvikt. Deres koner ble også belastet.
De involverte sjømennene og kvinnene kunne møte opp til fem år i fengsel per telling mot dem, sa Cole.
"Mange mennesker innser ikke alvoret av dette og tror de vil bare få et slag på hånden de blir fanget," sa Cole, en tidligere soldat. "Men som denne saken viser, er konsekvensene veldig alvorlige."
Innlevering av en falsk BAH-påstand - om det innebærer et sham ekteskap eller doktorgradsnummer for å få større betaling - straffes i henhold til Uniform Code of Military Justice , sa Herold.
I de mest alvorlige tilfellene er straffen en uærlig utslipp og opptil 10 års inneslutning, sa hun.
Herold tilbød en advarsel til alle som mener at BAH-svindel ikke er en stor avtale. "De trenger å stoppe og tenke hardt før de bestemmer seg for å begå den forbrytelsen fordi militæret tar det veldig alvorlig," sa hun.