"Vi liker å kalle oss" Combat MPs, "sa Sgt. Mark Estes fra den 341. En Army Reserve-enhet fra San Jose, Calf." ... Vi holder oss på tærne hver dag. "
Den 341ste har til oppgave å rydde og overvåke hovedleveringsruten fra Logistical Support Area Anaconda sør til grensen til 1. Armor Divisjonens ansvarsområde.
Hva det innebærer, sier Estes, "... blir informert om klokka 6:30 i morgen og kjører ruten til vårt kontrollpunkt. Vi ser etter fiendtlig aktivitet, fiendtlig personell, eller det ser ut på plass fra tidligere løp." Estes sa når de reiser ruten og er sikker på at det er klart, de sender radio tilbake til konvojens kommandoer og lar dem få vite det er trygt. Men deres jobb slutter ikke der.
"Etter at konvoien er klar stopper vi langs ruten og venter på problemer," sa Estes. "Nesten hver dag skjer noe langs ruten, og vi må være i nærheten av å reagere." De "noe" Estes sa er alt fra Improvised Explosive Devices , eller IED, til brannvåpen eller rakettdrevne granatangrep i kjøretøybrudd.
"Irakerne kjenner ruter vi bruker og skjuler IEDs langs denne og andre forsyningsruter nesten hver dag," sa Estes. "IED er et av de største problemene. De blir mer sofistikerte og dødeligere.
Noen ganger kan du ikke engang fortelle om en IED er et stykke rusk eller hva det er. "
Enemy-personell har gjort nesten alt som kan tenkes med IED, sa Estes.
"De vil begrave dem langs veien eller skjule dem under et dødt dyr på veien," sa han. "Når vi kjører ruten, prøver vi å være midt på veien.
De fleste av IEDene vi har opplevd har vært på den ene siden eller den andre. "
Hvis parlamentsmedlemmer finner noe mistenkelig langs ruten, sender de tilbake til hovedkvarteret og stopper trafikken. Stoppe trafikk langs hovedleveringsruten, eller MSR er som å skrape sand med en gaffel. Lokalbefolkningen vil stoppe for en kort periode til de blir utålmodige. Hvis trafikken ikke beveger seg i kort rekkefølge, vil de gjøre alt for å komme seg rundt blokkering.
"Noen ganger, hvis vi har stoppet trafikken av en eller annen grunn, vil irakerne krysse over i motsatt kjørefelt og reise i feil retning," sa Estes. "Det de ikke skjønner er at det vi gjør er å forsøke å beskytte dem så vel som våre soldater. Vi vil ikke at noen skal skade. Det som er trist er at det er deres eget folk som forårsaker dette."
Spc. Juan Cruz II, militærpolitimann, står ofte klar på Squad Attack Weapon, eller SAW, i turret til HUMVEE . Men Cruz reiste ikke alltid MSR med patruljene.
"Min opprinnelige jobb for selskapet er forsyningsspesialist ," sa Cruz. "Men vi er korthente og trenger arbeidskraft. Så da min første sergeant ba om frivillige, sa jeg ja." Ifølge Cruz, før han noen gang gikk på patrulje ble han opphisset av sine med soldater.
" Å gjøre patrulje er mye annerledes enn å sitte i et forsyningsrom," sa Cruz. "Vi jobber som et lag og ser hverandres rygger. Nå vil jeg helst være på patrulje med teamet mitt enn å gjøre papirarbeid. Selv om det er litt farlig, har det gjort tiden å gå så mye raskere. Og jeg føler at jeg gjør en forskjell her. "
"Ikke hver dag er bra," sa Cruz. "Noen dager her er flotte, som når vi (USAs styrker) fanget Saddam Hussein. Noen dager er lange og andre er korte. Jeg prøver bare å holde meg så opptatt som mulig."
Cruz sa han ser frem til å gå hjem og se familien sin. Cruz mottok samtalen han kom til Irak en uke før sitt bryllup.
"Jeg ble mobilisert dagen etter at jeg var gift ," sa Cruz. "Når jeg tar avkledd tid, ringer jeg og snakker med min kone. Dette har vært veldig vanskelig for henne. Men hun gjør det bra, spesielt siden hun vet når jeg kommer hjem."
En god ting, ifølge Cruz, er at det irakiske folket begynner å forandre seg.
"Disse menneskene er sterke," sa Cruz. "De hadde bare en dårlig leder som ikke bryr seg om dem. De begynner å innse at vi er her for å hjelpe dem. Det blir alltid bedre. Når vi stopper på siden av veien og ser smilene på barnet Ansikter, det er kjempebra. Vi vet at de ikke har smilte sånn på lenge. "