Avansert Ferdighetstrening
Merk: Ved spesielle operasjoner Kommandoveiledning identifiseres ingen spesiell operatør ved etternavn. Noen bilder har blitt digitalt endret for å fjerne etternavne i samsvar med politikk av sikkerhetsmessige årsaker.
Mission Mulig
På kanten av et glitrende basseng, under en sky i Florida, var 14 drenket menn klar til å dykke inn. Til en observatør var de eneste forskjellene mellom dem størrelser og navnene stenciled på forsiden av deres hvite T-skjorter.
Det var den første uken med avansert treningsopplæring på Hurlburt Field for kampstyrerne. De ventet på den neste kommandoen fra ledende instruktør pacing poolside.
"Gjenopprett masken din og snorkel," la instruktøren bjeffe.
Deretter drev mennene inn i bassengets 78 graders vann.
Bekjempelsesregulatorer setter opp flytrafikkontroll og utfører nærluftstøtte på eksterne steder. Og det tar litt tid å pleie dem - mer enn 24 måneder fra start til slutt. Praktikanter går fra grunnleggende til avanserte spesialoperasjoner. Fysisk, mental og følelsesmessig seighet er avgjørende.
Våt og vill
På Hurlburt har traineeene allerede gjennomført 35 ukers opplæring, blant annet Army airborne, survival, kampkontroll og flytrafikkskoler.
Med bare fire uker med prescuba økter i programmet, er vanntillit målet.
Studentene er delt inn i syv "kompis" -lag - klemmer hverandres skuldre - aldri lenger enn en armlengde fra hverandre.
Selv om det er litt rart å se menn scurrying rundt holder på hverandre, tjener det et formål. Konseptet er å forutsette at de holder seg nær, som en instinktiv respons og dykkingsikkerhet.
Og sikkerhetsforanstaltninger er ikke bare stresset under vann. Studentene blir fortalt at de ikke berører sidene av bassenget og må kunngjøre når de går over en linje.
Selv om de er tilsynelatende trivielle sikkerhetstips, er ideen at oppmerksomhet til omgivelser kan bety forskjellen mellom liv og død i en kampsituasjon.
Den minste feilen forsterker denne detaljene ved å sende studentene til en serie øvelser, hvorav minst det er den fryktede fladsparken. Studentene ligger på ryggen, beina forlenget og holdt 6 inches av bakken, med hender under hofter og løft alternative ben til omtrent 45 graders vinkel.
Grimassene bekrefter smertenivået. Uansett hvor anstrengende, for noen studenter er fysiske øvelsene ikke like vanskelige som andre aspekter av treningen.
"Å holde mentalt fokusert og lære å jobbe i fellesskap er den vanskeligste delen," sa 2. Lt. Derek, en akademikandidat og vannpolo-mesteren instruktørene kaller "Mr. Vannpolo. "" Fordi hvis du tar med personlige byrder til bassenget, påvirker det alle.
For å bremse ham ned, legger faser en løytnant en stor trestub i løpet av kurset. Ritualet startet mer enn åtte måneder tidligere på Keesler Air Force Base , Miss., Da kampkontrollprodusenter innså at han ikke ble fysisk utfordret.
"Jeg vet ikke hvordan de fant ut om treet, men her er det," sa Derek.
Selv om den unge offiseren ikke var begeistret for å se den trofaste stubben som venter på ham på Hurlburt, innrømmer han raskt at han bærer den ekstra vekten, har bygget utholdenhet og økt sin fart.
"Selv de som er sterke og kan kjøre bra, testes i vannet," sa instruktør Tech. Sgt. Calvin. "Det er fysisk utfordrende selv om de føler seg komfortable i bassenget."
Master Sgt. Kunst, en instruktør og en 17-årig kampkontroll veteran, ble enige om og mener at vannet er en equalizer, uavhengig av ferdighetsnivå.
"Å bli akklimatisert med vannet er nøkkelen," sa Derek. "Men rett fra get-go blir du sparket, og du er tvunget til å jobbe som et lag."
Artikkel Courtesy av Airman Magazine
Bekjempelsesbekjempende kontrollører strekker seg utover de vannkledde kroppene ved bassenget. Det handler om å ta en gruppe menn og danne et disiplinert lag. Gjennom sine karrierer, med mindre enn 500 offiserer og enlisted menn tildelt spesialitet, er det sannsynlig at de vil jobbe sammen på et tidspunkt. Så samarbeid må være den andre naturen.
"Buddy puste" lærer lagmedlemmene å stole på hverandre i livstruende situasjoner.
Thrashing instruktører simulerer farene ved kamp ved å forsøke å disorientere, distrahere og til og med grusse masker eller snorkel fra et "kompis" -lag. Under simuleringen fokuserer studentene på å dele pusteslangen uten å miste kvelder eller bryte overflaten for å ta pusten.
Det er en gradvis progresjon i fysisk trening, men når det kommer til vannet, er det synke eller svømme. Selv om det ser alvorlig ut, forventer instruktører ikke at elevene skal gjøre noe de ikke har gjort seg selv. Læringsgraden er bratt, men instruktører kommer i vannet og demonstrerer. Når elevene er ferdige, vil de ha fullført en svømmetur på 3000 eller 60 omganger på 75 minutter.
For instruktørene kommer belønningen når de ser en gruppeovergang til et lag.
"Vi har alle de samme målene, og det gjør det enkelt å hjelpe hverandre," sa Derek. "Alle er opptatt av å få alle gjennom dette kurset."
En annen aktivitet sender studentene synker til bunnen av bassenget, hender og føtter bundet sammen, utfører sommerfugler i vannet og henter en dykkemaske fra bunnen av akvatisk avgrunn. Serien av truende øvelser kalles "drukning" og er designet for å bygge tillit til vannet.
Men det er mer i denne fasen enn å dykke inn i 12-fots bassenget. Praktikanter lærer også om dekompresjon, dykkebord og fysikk.
"De er stadig under stress, og vi ser hvor bra de utfører," sa Tech. Sgt. Greg, noncommissioned offiser med ansvar for prescuba. "Til slutt har vi gode resultater."
Antallet Air Force ære uteksaminerer ved neste trinn - Combat Diver Qualification Course i Key West, Fla. - har steget dramatisk med flyselskapene kalt åtte av de siste 14 æregrader. Og i en felles skole hvor vaskehastigheten for flyselskapene var en gang 10 prosent, har ingen sviktet siden før 1996.
Greg husket en flymann, i andre klasse, hadde en spesielt vanskelig tid og "vasket tilbake", men til slutt gikk hjem som en æreeksamen i sin klasse på 60 på Key West-banen.
"Når du ser en fyr sliter gjennom programmet, og senere ser du ham stolt iført en" scuba bubble "på brystet, det er da det er en instruktør som er mest givende, sier han.
Artikkel Courtesy av Airmans Magazine
Bedre trening
Selv om Greg ble oppgradert på en relativt systematisk måte da han kom inn på karriereområdet, vet han at dette er et bedre alternativ til oppgraderingstrening på jobb. Det var fordi han begynte i 1994, var han en av åtte studenter til å uteksaminere seg fra en klasse på 46 - bare 17 prosent. Som han sa var imponerende sammenlignet med klasser av samme æra hvor gradenivået falt til så lite som 5 prosent.
"Måten vi trener nå, gutta har en bedre ide om hva de får inn i enn før," sa han. "Vi har utviklet en smartere måte å trene med den samme" tarmkontrollen ". ”
For studenter som 25 år gamle Staff Sgt. Don, det gjorde hele forskjellen. Han har sett begge treningsrørledninger. Da han ble med i Air Force i 1995, var han fokusert på spesialoperasjoner. Men vannet var hans fiende. Han mislyktes dykkerskole på en vektbelte, svømmer og ble tildelt som mannskapsmotilholder.
"Jeg likte å være en vedlikeholder, men jeg visste at jeg ønsket å være en spesialoperatør," sa Don.
Så dedikert han seg til en ny sjanse og startet igjen i juni 2001 med to ukers lang orienteringskurs på Lackland Air Force Base , Texas. For Don, selv om det var skremmende mot tilliten til vannet, hadde den forbedrede prescuba-fasen ham forlatt bassenget selvsikker at det som tidevannet førte på, kunne han takle det.
Han tilskriver sin suksess til det nye programmet og setter pris på opplevelsesnivået til kaderen.
"Å ha disse ekspertveteranerne her for å lære oss og dele all denne kunnskapen med oss, er fantastisk," sa han.
Etter vannfasen blir laget undervist og testet på å jobbe sammen for å få jobben gjort i taktikkfasen for små enheter.
Ikke bare slipper de sine grunnleggende ferdigheter, lært i de første seks månedene, får de mer inngående utstyrskunnskap. De er også utfordret med realistiske situasjoner som å måtte programmere en radio i mørket.
Det er en "kryp, gå, løpe tilnærming" til trening. Det starter med å bruke blank ammunisjon. Studentene lærer tauene av operasjoner underveis. På slutten, når studentene har mestret våpenhåndtering, er det en sluttfase, live-fire-realistisk kampøvelse. Det er informasjon de er sikker på å søke i feltet.
Droppe inn
Sysselsetting er fase tre og lærer de primære måtene spesielle operasjonskrefter kommer til å fungere. Det inkluderer fallskjermhopping - både statisk linje og fritt fall, dykking, landnavigasjon , kjøretøy og båt.
Etter at de er blitt paratutister i statisk linje, hopper elevene i en mer krevende og farlig ferdighet, og dyrker mer enn 100 pounds utstyr på ryggen når de slår bakken. Høydepunktet i fasen for de fleste studenter er militær fritt fallskjermhopping. På et fire ukers kurs undervist i Fort Bragg , NC, og Yuma Proving Ground, Ariz., Lærer elevene å infiltrere og unngå deteksjon.
Den første ukens treningsøkt - kalt bakken uke - sender dem til Fort Bragg hvor de blir kjent med friluftsstabilisering i en vindtunnel.
De lærer også grunnleggende flyprosedyrer og høydefysiologi.
Deretter leder de Yumas ørkenmiljøtestanlegg hvor de lærer vanskeligheter med høytliggende, lavåpningsmisjoner. "Høy høyde" refererer til å være opp til 18.000 fot over bakken når de forlater flyet. "Low-opening" betyr at studentene fritt faller til de distribuerer sine klynger på rundt 3500 fot. Under høy høyde er høyåpningsoppdrag både utgangs- og distribusjonshøyder høye, og en spesiell fallskjerm lar dem manøvrere mer enn 50 miles mens de stille flyter inn i et område.
Det er en adrenalinrik fase som minner studentene om miljøer og utfordringer de kan møte på sine enheter. Dag eller natt, uansett værforhold, praktiserer og mester de bruk av infiltrasjonsalternativer mens de fortsetter å finpusse sine flytrafikk.
Artikkel Courtesy av Airmans Magazine
Bekjempe klar
Når de uteksamineres, utstedes hver luftmann mellom $ 12.000 og $ 15.000 i utstyr som går med dem til deres første oppgave . De får støvler, kroppsarmer , dykkedrakter, ekstremt kaldt værutstyr, hjelmer, bærende vester og verneutstyr .
Opplæringen og utstyret blir testet i løpet av de siste månedene av treningen når studentene bruker alle sine nyoppnådde ferdigheter i en stor øvelse.
"Vi har fått dem til å sikre NCO-klubben under søndagsbrunsj," sa Calvin. "Og folk visste ikke engang hva som foregikk."
Forutsetningen for programmet er "krigere som trener krigere." Instruktørene trener med høye forventninger til elevene. Tanken er at noen dag vil disse flyselskapene være der for sine venner, så det er viktig at de kjenner tauene.
"Jeg svetter med disse gutta; Jeg blåste med disse gutta, sa Calvin. "De er de som er villige til å dø for deg. Det bygger et bånd sterkere enn det du hadde med vennene dine hjemmefra. "
Det er ingen enkel måte å forberede noen på for å fryktløse gå inn i skadeens vei. Det tar en tankegang de fleste kan ikke forstå. Men for de som har kompetanse og holdninger, gir avansert treningstrening morgendagens kampstyrere.
"Studentene vi har uteksaminert er på omtrent samme nivå som jeg var mitt fjerde eller femte år på laget," sa Greg. "De er allerede foran noen av gutta som har vært på lag i mer enn to år."
Derek sammenligner å være en kampkontroller til å være en fotballspiller som praktiserer for et mesterskapspill.
"Etter to år med å være utstyrt med verktøy, vil vi bruke dem i spillet," sa han. "For å kunne forsvare vårt land ved hjelp av vår trening, ville det være utrolig."
Artikkel Courtesy av Airmans Magazine