Likevel går de for det meste ubemerket blant resten av flåten, bortsett fra typiske sjømenn bare ved gullvingene på brystene deres med bokstavene "AC" merket i midten.
Bokstavene står for " luftpersonell ", og det å tjene en av de sjeldne gullene som er stiftet er en av de tøffeste kvalifikasjonene i flåten.
NACCS på NAS
Offisielt kjent som Naval Air Crew Candidate School (NACCS), Naval Air Station (NAS) Pensacola, Fla., Er det en pliktstasjon som lett forveksles som et lite stykke av himmelen med det meste året rundt solbad. Men la ikke ferie-lignende innstilling lure deg; NACCS er alt annet enn en ferie for flybesetningskandidater.
"Boot camp fysisk trening kan forberede deg til plikt i Navy, men det forbereder deg ikke for luft mannskap skole," sa Air Crew Candidate, Airman lærling William Joseph Hamilton.
Bare for å tjene retten til å prøve flybesetning er skolen en fysisk og mental utfordring. Verdtige kandidater, alle frivillige, må være i god fysisk form og være en sterk nok svømmer til å passere en førsteklasses svømmetest under opplæringsleiren. De må passere Navy's Physical Fitness Assessment (PFA) med et "tilfredsstillende medium" i alle kategorier for deres kjønn og alder, og passere et fly fysisk før du setter foten på flybesetningskolens kvartdekk.
Luftbesetning er ikke for alle. Sjømenn kan og kan sende inn en dråpe på forespørsel når som helst under treningsprosessen med høy risiko. Stive fysiske, mentale og jevne følelsesmessige hindringer lukker ut alle som ikke klarer å håndtere hva som er kastet.
"Vi kan ikke bare kaste noen enlisted fyr inn i et fly og forventer at han skal bidra til oppdraget," sa Kenneth J., Chief Chief Aviation Warfare Systems Operatør.
Ellenburg, NACCS sjefsjef med ansvar for opplæring. "Flying Navy er ikke noe som å fly på et flyselskap. Det er mye for luftpersonell å gjøre under en flytur. "
Air Crew Penger
Luftbesetningsmisjoner varierer avhengig av hvilken type fly de tildeles og flyets oppgave. Navy fly flytte Sailors og mail, engasjere mål, gjennomføre overvåkning, direkte kamper, jakte ubåter og utføre andre oppgaver Navy anser nødvendig.
Luftbesetningsoppgaver under disse flygingene kan omfatte vedlikehold av luftbårne elektroniske, mekaniske og ordnance leveringssystemer; operasjonell luftbåren elektronisk utstyr; utfører taktiske oppgaver som flyingeniører, lastmestere, analytikere og hjulsoperatører på TACAMO-fly (Take Charge and Move Out) opererer luftbårne gruvmodeller, utstyr eller besetning servert våpen; og fungerer som flykommunikasjonsoperatører, medisinske teknikere i fly eller til og med flyveselskaper .
"Air crew gjør oppdraget vellykket," sa Ellenburg. "Pilotene kommer deg bare der."
Noen ganger, bare å komme dit-og tilbake-er den vanskeligste delen av oppdraget.
Ved design, omtrent alle fly og helikopter-enheter flybesetning kandidater klatre ombord på NACCS vil krasje under trening.
Instruktører spilder litt tid i å snappe studentens oppmerksomhet i den harde virkeligheten av flåten, hvor uhell kan og skjer.
Treningsforstyrrelser oppriktig oppkalt etter aviator mareritt, som "helikopter dunker", en fullskala mock-up av en helikopter hytte, brukes av instruktører til å "krasje" kandidater i vannet. Uten advarsel sender instruktør dunkeren til å drikke, roterer hytta når den synker. Studentene er nødt til å gå ut av sine seter gjennom bestemte veier en gang mens de har på seg flyet, så igjen med svarte beskyttelsesbriller.
I likhet med mange Navy-jobber, overleder luftmannsoverlevelsen oppmerksomhet på detaljer og følgende prosedyrer som bores inn i kandidathodene til de er instinktive. "Du bærer ikke en sjekkliste med deg når du treffer vannet," sa Ellenburg.
"Du må være mentalt tøff nok til å gjøre de riktige tingene, for du får bare en sjanse hvis katastrofe finner deg."
Å komme ut av flyet er bare en del av å overleve et uhell på sjøen. Luftpersonell skal unngå å drukne mens de unngår å synke fly, mulige branner, fiendens aggresjon, varme, kulde, bølger, utmattelse, dehydrering og andre hindringer mellom dem og eventuelle redningsforsøk Navy sender sin vei. NACCS dekker alt av det - om fire uker.
Luftpersonell er opplært til å ta ansvar for hele mannskapet, passasjerene og enhver redningsbar last, så det bør ikke overraske at de to mest fremtredende tingene på flyskole er fysisk formidling og svømming med svømming.
Overlevelsesopplæring for kandidater
Kandidatene må passere ni nivåer av vannoverlevelsestrening for å uteksaminere seg fra NACCS. «Mesteparten av tiden, når du havner i vannet som en aviator, er det fordi noe gikk veldig galt,» sa Water Survival Instructor Aviation Boatswain's Mate (utstyr) 2. klasse Cory Smith. "Vi gir elevene tilliten til at de trenger å overleve et uhell i vannet. Vi får dem til å forstå at de må komme dypt og svømme bort fra skipet (eller flyet) for å unngå å ødelegge rusk, brann, eksplosjoner og andre sjømenn. Det er viktig hvordan du hopper inn i vannet. Hopp feil vei, og du må forsøke å overleve med et knust bein, ødelagt skulder eller verre. "
Ifølge Smith kan det ta opptil 15 minutter for en redningshelikopter å komme seg av dekk, så overlevelse av en krasj betyr at du må gjøre det til en redningsflåte eller tråkkvann til hjelpen kommer. Luftpersonaleutdannede forlater å kjenne drikkesikringsteknikker som å trekke vann, flyte og gjøre det til det redningsflåten, selv om det er en kilometer svømmetur unna mens de bærer mellom 45 og 50 lbs. av flygiret.
"Jeg lærte mye på vannoverlevelse," sa Airman Recruit Avery Layton. Hun vurderte tråden og flyteprøven (WS-4) den tøffeste delen av trening på flyskole. "Jeg kom over å være redd for å sette ansiktet mitt i vannet her fordi jeg gjorde det så mange ganger. Og en annen ting ... iført støvler gir deg ikke mer trekkraft i vannet. "
Luftpersonell har tillatelse til å gjøre mer enn å fullføre sitt oppdrag. De forventes å tjene som vakthund for resten av mannskapet og flyet for å forhindre uhell. En av de tingene luftpersonalet ser etter er symptomer på hypoksi.
Hypoksi er en fysisk tilstand kroppen opplever når blod oksygenivåer faller under 87 prosent, og vanligvis begynner på høyder over 10.000 fot. Lavt nivå av oksygen forårsaker reduserte motoriske ferdigheter og nedsatt dømmekraft. Kandidater går gjennom et lavtrykkskammer, hvor luftfysiologiske teknikker som Hospital Corpsman 2nd Class Mark Morin utdanner de luftbårne sjømenn.
"Selv om flyselskapet ikke flyr flyet, sier Morin," de trenger å forstå tegn på hypoksi, fordi hvis en pilot har hypoxi, går alle ombord på flyet med sin skjebne. "
Blir jordet
Å være på bakken frigjør ikke luftpersonale fra deres plikter. Når de ikke flyr, utfører de oppgaver som vedlikehold av fly, operasjoner, linjedistribusjon, kommunikasjon og andre oppgaver knyttet til deres kildeverdier.
Luftkampens krigsføringsbetegnelse er en av de tøffeste pinnene å tjene. Navyet planlegger å holde det på den måten på grunn av det omdømme som flygelskapsvingene har tjent i luftfartssamfunnet .
"Luftmannsopplæringsprogrammets omdømme har gitt piloter tillit til flybesetninger uten spørsmål," sa Ellenburg. "Pilotene aldri andre gjette det besatte flybesetningens beslutninger."
Belønningene for å oppgradere fra NACCS er korte, med et sterkt håndtrykk og et skritt videre til neste utfordring i den firedelige kjeften som er kvalifiseringsprosessen for luftbesetning. I tillegg til å passere NACCS, må kandidatene erobre sin kildeverdier "A" skole, Survival Evasion Resistance og Escape- trening og til slutt kvalifisere seg på sin spesifikke plattform ved en flåteutbytteskadron. Deretter, og først da, tjener disse verneenglene sine vinger og litt ekstra penger med karriereoppnådd flyger-incitamentsavgift.
Men den dagdrømmen forblir uklar for kandidater tilbake på NACCS, som er mer fokusert på å ikke sluke mer enn sin rettferdige andel vann, fullføre den fryktede milen, og slippe ut den kaotiske helikopterdunkeren enn på dagen de får sine vinger, den hellige gral av disse verneengler.