MARINE CORPS BASE CAMP PENDLETON, CA - De er marinesoldater som rydder veien til kamp. Marines som kalles "sappers" bruker sløvt besluttsomhet og ferdighet for å beseire fiendens forsvar, og de lærer hvordan man gjør det rett i Camp Pendleton.
Sapper kurs tilbyr kampvåpen Marines en mulighet til å lære nye teknikker, fra felt manøvrering til å håndtere høye eksplosiver under kamp.
Begrepet "sapper" dateres tilbake til 1501. Sappers bygger og reparerer festninger tradisjonelt, men inkluderer også rivninger som en del av deres feltferdigheter. De bryter mot fiendens forsvar for å følge infanteri.
Den seks ukers lange juvelbanen setter en marine mental evne og fysisk styrke til testen.
"Sapper-kurset gir mariniene en god blanding av både mentale og fysiske utfordringer," sa Gunnery Sgt. Dave J. Dill, senior ikke-kommisjonær-ansvarlig for Sapper-kurs med 1. Combat Engineer Battalion.
Sapper-kursmålet er ikke bare å bygge en marins sinn og makt, men også å lære dem grunnleggende og avanserte kamptekniske teknikker.
"Sapper skole har som mål å presse junior combat engineer Marines gjennom kurset for å forstå konseptene for fotbrudd, riving og håndtering av improviserte eksplosive enheter," sa Staff Sgt. Shaun A. Anderson, sjefinstruktør av Sapper skole.
Selv om Sapper skoletrening bare fokuserer på kampteknikk teknikker, Marines trenger ikke å være kamp ingeniører å registrere seg.
"I utgangspunktet kan de fleste marinesoldater i kampvåpen (militær yrkesfaglig spesialitet) registrere seg for Sapper kurs," sa Dill.
Å registrere seg for Sapper skole er en uformell prosedyre, la han til.
"Vanlige individuelle marinesoldater ringer eller sender oss en e-post for å se hvor mange seter er tilgjengelige i løpet av marinen i deres enhet," sa Dill.
"Vi hadde infanteri og artilleri Marines kom inn for Sapper kurs, vi hadde til og med kamp kokker deltok i kurset," la han til.
Sapper skolen består av fem faser som presser marines til sine grenser, sa dill. Første fase er kommunikasjon og landnavigasjon, andre fase er patruljering, tredje fase er rekognosering, fjerde fase er landmynt krigføring og femte fase er riving.
Etter at marinesoldatene har fullført alle fem faser, blir deres kunnskaper tatt på prøve i en fem dagers øvelse, sa Anderson.
Studentene blir slått av med fly til et treningsområde. Så snart føttene slår bakken, begynner deres oppdrag.
"Den endelige testen viser Marines hvordan man arbeider under press, som i et ekte kampmiljø," sa Anderson. "Med liten eller ingen søvn og en liten mengde mat, er" Finex "akkurat som en kampsituasjon."
Instruktørene spiller en viktig rolle gjennom hele Sapper-kurset, sa Dill.
Sgt. Albert H. Finan III, en tidligere Sapper kursstudent, ble enige om.
"Instruktørene var veldig hjelpsomme," sa Finan, som nå tjener som instruktør. "De var raske til å svare på spørsmål som elevene hadde."
Marines føler seg av og til at de ikke kan fortsette og vil avslutte kurset, men instruktørene er fast bestemt på å presse marinesoldater gjennom til oppgradering, sa Dill.
"De fleste marinere som går gjennom Sapper-kurset, blir bedre marinesoldater samlet som følge av trening de tåler," sa Dill.