Payola er en stor no-no i musikkbransjen, og likevel er det et vedvarende problem. Payola er ordet som brukes til å beskrive en plateopptegnelse eller andre interesserte som betaler en radiostasjon for å spille en bestemt artist (enten i kontanter eller i varer). Øvelsen har åpenbare implikasjoner: Når penger skifter hender i bytte for radiospill, får enkelte kunstnere mer eksponering enn andre. Eksponering er nøkkelen til å gjøre det stort i musikkbransjen, og i en ideell verden, bør publikums svar på artister og sanger kjøre som mottar mesteparten av medieeksponeringen.
Når payola går inn i bildet, bestemmer plateselskapet hvilke artister som vil mislykkes, og hvilke vil lykkes. Med andre ord er lekefeltet ikke lenger nivå.
En payola-skandale slo verden av rockradio på hodet i 1959, og tok ned en av de mest populære djene, Alan Freed, og kostet nesten Dick Clark sin karriere. Siden da har musikkbransjen gjort en innsats for å slå ned på payola, men øvelsen fortsetter.
Siste utviklingene
Problemet med payola vokste opp igjen, da i 2005, Sony BMG , en av verdens største plateselskaper, ble tvunget til å betale ut $ 10 millioner i bøter etter at staten New York fant selskapet skyldig i å engasjere seg i payola. Sakerne sier at flere etiketter i Sony-selskapet belønnet DJ-er med kontanter og varer for å spille av Sony-artister, med de fleste av kostnadene som involverer spill av det nyeste Jessica Simpson-albumet. Etiketten gikk til lengder for å skjule sin praksis - i noen tilfeller løp de falske reklamekonkurranser og ga alle premiene til DJs.
Denne skandalen er en av de største payola-skandalene de siste årene.
I 2006 annonserte Federal Communications Commission (FCC), som overvåker radio i USA, at det ble lansert en undersøkelse av payola-praksis fra hundrevis av amerikanske radiostasjoner.
Bakgrunn
Payola, som også noen ganger også refereres til som "betale for spill", er like gammel som kommersiell radio, men det tok virkelig alvorlig med adventen av rockemusikk og lønnsom rock musikkradio.
Handlingen selv er ikke ulovlig i USA, så lenge radiostasjonen godtar penger til sangen, avslører det faktum til lytterne. Flere sanger er blitt registrert som parodi payola praksis, inkludert:
- Hei, Mr. DJ, jeg trodde du sa at vi hadde en avtale - ved at de kunne være jenter
- Trekk mine snorer - av de døde Kennedys
Temaet "pay to play" live forestillinger går ofte inn i diskusjonen når man snakker om payola. Betal for å spille forestillinger er når et band betaler en promotor for en sjanse til å spille et show. Øvelsen er ikke ulovlig, men er høyt kritisert og definitivt uheldig for band.
Pros
Er det noen fordeler til payola? Med mindre du er kunstneren hvis karriere blir et løft, eller etiketten som ser økt salg, egentlig ikke. Dessverre, siden eksponering er 99% av kampen i virksomheten, kan payola CAN betale for disse menneskene.
Ulemper
Payola gjør vondt vondt nesten alle. Noen av ulempene ved utbetaling av payola er:
- Publikum får ikke høre artister som ikke har råd til å betale DJ, eller hvis etikett nekter å delta i øvelsen.
- Kunstnere med album som kommer ut samtidig som en annen artist som har etikett i payola, kan se dårlige salg på grunn av mangel på eksponering - som fører til avbestilling av turen og blir tapt av etiketten. Det er spesielt skadelig for uavhengige artister og små etiketter.
- Det gjør vondt for musikkvirksomheten og alle involverte i det.
- Det øker kostnaden for musikk, siden etiketter involvert i payola trenger pengene i budsjettet for å betale DJ-ene
- Det er dårlig for radio, fordi det gjør radioen homogen. Folk slår av når den samme gamle sangen er på hver stasjon. Det gjør også vondt på radiostasjonene som nekter å akseptere bestikkelser for spill, ettersom de andre stasjonene får kontante injeksjoner fra etikettene.
Hvor den står
Som det står i dag, er payola ulovlig, og likevel utbredt. Dessverre, når de involverte personene kommer unna med det, virker det. Sony BMG-saken skinnet et nytt lys på problemet, og en nedbrytning er i arbeidene.