ETOPS eller Extended Operations eller Extended Twin Operations , beskriver en type operasjon hvor flyselskaper får fly et utvidet område over steder hvor flyplasser og landingsområder er sparsomme, for eksempel lange ruter over havet (selv om ETOPS ikke er begrenset til Oceanic flyreiser.) Disse luftfartsselskapene kan tidligere ha vært begrenset av FAR-del 121.161, som stiller restriksjoner på luftfartsselskaper over bestemte ruter, og ETOPS er et ekstra privilegium eller et unntak fra den angitte regelen som FAA fastsatt i FAR del 121.161 ( se nedenfor).
ETOPS Definert
I AC-120-42B definerer FAA ETOPS som:
En flyturoperasjon der en del av flyet utføres over 60 minutter fra en tilstrekkelig flyplass for turbinmotordrevne fly med to motorer og over 180 minutter for turbinmotordrevne passasjerflygende fly med mer enn to motorer . Denne avstanden bestemmes ved bruk av en godkjent enmotors uvirksom cruisehastighet under standard atmosfæriske forhold i stille luft.
I et nøtteskall kom ETOPS som et resultat av FAR-del 121.161 for å tillate fly å flyruter som ellers ville være mot regelverket per del 121.
CFR Del 121.161
Spesielt oppgir CFR Del 121.161 følgende:
"... ingen sertifikatinnehaver kan drive et turbinedrevne fly over en rute som inneholder et punkt:
Langere enn en flytid fra en tilstrekkelig flyplass (på en engangs motor uten fart i standardbetingelser i stille luft) på 60 minutter for et to-motorfly eller 180 minutter for et passasjerflygende fly med mer enn to motorer. "
I begynnelsen ble akronymet ETOPS brukt til å beskrive bare del 121-fly med to motorer. Siden starten har ETOPS-forskriftene blitt utvidet til å omfatte to-, tre- eller firemotorfly som transporterer passasjerer til leie over et område der flyplasser ikke er tilgjengelige etter FAAs forskrift , og dermed forkortes akronym fra "utvidet tvillingoperasjon" til bare "utvidede operasjoner."
Begynnelsen i 1936 måtte en pilot eller operatør bevise at det var egnede landingsfelt minst hver 100 miles langs ruten. Når CFR-del 121.161 ble etablert i 1953, måtte flyoperatørene sikre et landingsområde innen 60 minutter av ruten. Med tre- og firemotorfly fortsatte reglene å forandres for å holde operatørene flyr effektivt, samtidig som et sikkerhetsnett for fly skal opprettholdes hvis en motor mislykkes.
Den første ETOPS-godkjenningen ble gitt til TWA i 1985, samme år som FAA begynte å tillate tvillingmotorfly en forlengelse til en 120-minutters avviklingsperiode. Den ble deretter utvidet ytterligere til 180 minutter maksimalt i 1988.
I dag er en ETOPS-regel på 240 minutter godkjent under visse omstendigheter for tre- og firemotorstråler. Boeing var den første som fikk ETOPS-240-sertifisering for sitt Boeing 777-fly.
For at et fly skal lykkes med å fly under ETOPS-regler, må det først sertifiseres og godkjennes av FAA. Godkjennelsesprosessen for ETOPS er omtalt i rådgivende sirkulær 120-42B.
Bærere som bruker tvillingmotorfly kan søke om ETOPS-sertifisering i en av følgende kategorier, i henhold til AC-120-42B:
- 75-minutters ETOPS
- 90-minutters ETOPS
- 120-minutters ETOPS
- 138-minutters ETOPS
- 180-minutters ETOPS
- 207-minutters ETOPS
- 240-minutters ETOPS (for et bestemt geografisk område)
- 240 + minutt ETOPS (basert på spesifikke bypar)