Bare i New York
NEW YORK - "En fyr som veier rundt 280 pounds gikk inn her med en lastet pistol en gang," sa Marine Corps Recruiter Staff Sgt. Marco Cordero. "Han satte seg og ville ikke gå," sa Cordero. "Han fortsatte å si at han var" den virkelige 50 Cent ", og at han måtte ligge lavt fra politiet en stund." Så, en av rekruttererne fra Armed Forces Recruiting Station i Times Square, NY, gikk nonchalantly ut av rekrutteringsstasjonen og over gaten til politistasjonen.
Som politiet omringet stasjonen og arrestert den våpenskjermende besøkende, kunne Cordero ikke hjelpe, men tenke seg selv, "... bare i New York."
Ligger i hjertet av New York City, har Times Square Armed Forces Recruiting Station aldri en "typisk" dag. Beliggenheten og beryktet gjør det til en av de mest interessante oppgavene i Marine Corps.
Times Square selv er dannet av vinkelen til Broadway som krysser 7th Avenue mellom West 42nd og 47th Streets, selv om navnet også gjelder for det generelle omgivelsene. Stasjonen ligger på en liten trafikkøy mellom Broadway og 7th Ave., og den har den beste utsikten over kaoset som er synonymt med Times Square.
"Det er ikke et bedre sted å jobbe," sa Brooklyn-innfødte Gunnery Sgt. Alexander Kitsakos. Kitsakos er en dobbel Centurion (over 200 enlister), og han jobbet på Extended Active Duty som rekrutterer i Times Square fra 1995 til 1997.
"Det er krysset i verden og den mest berømte rekrutteringsstasjonen i landet."
Marines har representert Corps i Times Square siden bygningen åpnet i 1946. Corps er forsiktig med hvem de gir det ansvaret til. "Den typen person vi legger på Times Square må være positiv," sa Sgt.
Maj. Fenton Reese, rekrutteringsstasjon New York. "Du må ha en veldig positiv holdning og et godt bilde."
"Bildet er alt," sa Reese. "Rekrutterere ser likevel bra ut - men [for Times Square] trenger vi en knivskarpe Marine som også kan håndtere offentligheten," sa han. "Det er folk der i alle raser og nasjonaliteter, og det er veldig fartsfylt. Vi trenger en Marine som kan forholde seg til dem alle."
Cordero har representert Corps i to år. Med første Marine Corps distriktets "Recruiter of the Year" tittel under beltet, har han gjort sin andel av å knytte. "Du må håndtere mange mennesker her, med mange forskjellige personligheter og bakgrunner," sa Cordero. "Jeg har lært hvordan jeg skal håndtere dem alle."
Mangfoldet kommer fra det faktum at ikke alle søkerne er fra nærområdet. "Kontraktene [fra Times Square] kommer fra hele," sa Staff Sgt. Amanda Hay, RS New York Marketing og Public Affairs Representative. "Det har bare vært et par kontrakter fra Times Square som faktisk var fra Midtown Manhattan."
Brooklyn-innfødte Pavel Sanchez er en av de mange søkerne fra en annen by som reiste til Times Square. "Min venn fortalte meg om stasjonen ... så jeg bestemte meg for å komme ut her," sa han.
Sanchez oppnådde i forsinket oppføringsprogram i januar, og han forlater for oppstartsleir i mars.
Marine Corps er ikke den eneste rekruttere tilstedeværelsen på torget. Den 520-kvadratmeter stasjonen er også hjemmet til en rekrutterer fra hæren, marinen og luftvåpenet. Hver rekrutterer har ett kabinett, som sammen med et lite bad på baksiden av stasjonen, handler om alt stasjonen har plass til. Stasjonen, som rekruttererne kaller "booth", ble renovert i 1998 og rededicated i 1999. I mer enn femti år før rededikasjonen hadde rekruttererne ikke engang bad.
"Du måtte gjøre venner veldig raskt for å kunne bruke på badet," sa Kitsakos, som dro like før renoveringen. Han og de andre rekruttererne gjorde venner på et nærliggende teater, og de ville gå nedover kvarteret for å bruke toalettet der.
Men noen ting endret seg aldri. "Rekruttererne [fra alle tjenestene] jobbet virkelig sammen," sa han. "Hvis en av rekruttererne hadde en søker som kom inn for noe, ville en annen rekrutterer hjelpe ut om søkerens rekrutterer ikke var der."
Syv år etter at Kitsakos jobbet på stasjonen, sa Cordero at samarbeidet mellom tjenestene fortsatt er høydepunktet for å jobbe der. "Hva gjør dette moro er at vi alle kommer sammen," sa Washington Heights, NY, innfødte. "Hvis jeg ikke er her og noen går inn for å finne ut mer om marinesoldatene, så er den som er her, sittende og snakkes med ham om marinene."
"Vi er alle i ett rom her, og vi jobber med hverandre hver dag," sa Army Staff Sgt. Dennis Kelly. "Så det er lett å bare jobbe sammen."
Begge innser at det samme samarbeidet ikke kan gjelde på andre rekrutteringsstasjoner, men det fungerer bra for dem. Alle fire av rekruttererne i den lille Times Square-stasjonen tjente "Recruiter of the Year" -titlene.
Arbeide på en stasjon som er så kjent, har sine oppturer og nedturer. "Den synligheten rekruttererne får fra offentligheten er både gode og dårlige," sa Hay. Berømte musikere, modeller og skuespillere besøker stasjonen uanmeldt. "Selv P. Diddy var her ute med oss foran stasjonen en dag," sa Kelly.
Andre besøkende er mindre velkommen. Anti-krigs demonstranter har målrettet stasjonen i fortiden. "Demonstrasjonene påvirker ikke virkelig rekruttererne ... det er bare forretninger som vanlig," sa Hay.
Egentlig gir protester en mulighet for rekruttererne å vise hvor godt de er knyttet til forskjellige mennesker. Under en protest ble "folk håndjernet til flaggstangen," sa Cordero. Så, når de var håndjern, dro jeg ut og ga visittkortet mitt ut til sine frie hender. "
I følge RS New York-operasjonell statistikk har RS kontraktert over 1300 søkere i fjor. "En betydelig del [av disse kontraktene] kommer fra Manhattan," sa Reese. "Vi kunne ikke opprettholde vårt oppdrag uten Manhattan."
Plasseringen av stasjonen kombinert med hardt arbeid gir disse tallene. "Det er alltid mye trafikk der," sa Kitsakos. "Kombinere walk-ins med mange gode, gammeldagse, canvassing kan gjøre en rekrutterer konkurransedyktig vellykket."
De samme faktorene som kan gjøre en dag vellykket, skaper også en intens atmosfære. "Det er som Wall Street her noen ganger," sa Cordero. "Det er så mye å håndtere på en så liten tid."
For Marines villige til å håndtere presset av rekruttering i Times Square, sa Hay at utfordringen er verdt det. "Rekruttererne får mye VIP-status og besøk fra kjente personer. Jeg vil si Times Square er det mest spennende stedet å være som en Marine."