Mannskapshøvdinge for CH-53E Superhingstene er ansvarlige for flyets velvære i løpet av sine flyvninger, samt å observere miljøet for piloter om bord.
"Crew høvdinger er de hevdet vedlikeholdere og flygeblad for helikopterskvadroner," sa Capt.
Eric C. Palmer, NATOPS-offiser, Marine Heavy Helikopter Squadron 361, Marine Aircraft Group 16, 3. Marine Aircraft Wing. "De tar vare på alle de oppgaver pilotene ikke har, som handler om alt på baksiden av flyet."
Mannskapsførere observerer hindringer i pilotenes vei, da piloten ikke kan se mer enn 180 grader i begge retninger fra flyets nese.
"CH-53 har ikke den beste utsikten rundt det, så vi må stole på mannskapets øyne og ører under en flytur," sa Palmer, en Endwell, NY, innfødt. "Å kunne se ting som piloten ikke kan, er egentlig en av de største hjelpene til en mannskapsjef."
Ifølge Lance Cpl. DL Chewey, mannskapsjef, HMH-361, er pålagt å kjenne litt av alt ombord på flyet.
"Crew-høvdinger er pålagt å berøre alle aspekter av flyet," sa Stilwell, Okla., Innfødt. "Vi må kjenne sine begrensninger.
Vi må kjenne våre begrensninger. Vi er der for å sikkerhetskopiere pilotene.
"Når vi flyr, har vi alle et oppdrag for hånden," sa Chewey. "Vår oppgave er et oppdrag som et team. Du har din pilot og medpilot. En vil fly, og den andre vil navigere. Deretter har du en mannskapsjef som vil se og høre på helikopteret selv.
Vi er en del av en flygebyr, og vi spiller en uerstattelig rolle. "
Men jobben til en mannskapsjef, som enhver jobb, endrer seg litt når de blir utplassert.
"Mens det er utplassert, er vi på standby hele tiden," sa Cpl. Fidel R. Florez, mannskapsjef, HMH-361. "Når det gjelder personlige forskjeller mellom å være i garnison eller i Irak, der vi har vår rustning, våpen og sidearmer, og det kan også være litt mer stressende.
"Her har vi omtrent fire til fem timer for å forberede seg på et fly," tilføyet Anthony, NM, innfødt. "Deretter har vi litt mer enn en time for å gjøre oss klar for et fly som kan komme opp når som helst."
I følge Palmer vil mannskapshøvdinge også påta seg ekstra ansvar sammen med sine opprinnelige oppgaver mens de blir utplassert.
"De fleste av sine plikter om å hjelpe piloten med å betjene flyet vil være det samme mens de blir deployert," sa Palmer. "De vil ha flere plikter, for eksempel å holde øynene for fiender. De opererer også .50-kalibermaskinvåpenene."
Den overordnede betydningen av en mannskapsjef er ikke alltid lagt merke til, sa Palmer.
"Høvdingene er absolutt nødvendige," konkluderte Palmer. "De gjør mange ting på baksiden av flyet som piloter bare tar for gitt.
De har en uklanderlig systemkunnskap om flyet og er en uunnværlig, uvurderlig del av CH-53 flygebryteren. "
av Lance Cpl. James B. Hoke