Kjemiske våpen er dødelige og vanskelige å håndtere.
Historie om kjemisk krigføring: Sennepsgass til miltbrann
Kjemisk krigføring innebærer bruk av giftige kjemiske stoffer som våpen. Kjemisk krigføring er ikke ny. Modern kjemisk krigføring begynte i første verdenskrig da den tyske hæren brukte sennepsgass til å brenne soldater i grøfter i hele Europa. Ulike typer giftig gass ble brukt i både første verdenskrig og andre verdenskrig. Kjemiske våpen klassifiseres som ukonvensjonelle da de ikke stole på en eksplosiv kraft for å skade eller drepe.
Men moderne kjemiske våpen blir stadig mer sofistikerte og komplekse. Soldater i dag må kjempe med en rekke dødelige kjemikalier som spenner fra nerveagenter til blistermidler. Et av de mest dødelige kjemiske våpnene er saringas. Fem hundre ganger mer dødelig enn cyanid, angriper sarin nervesystemet og har vært kjent for å drepe folk mindre enn ett minutt etter at de kom i kontakt med gassen.
Moderne kjemiske våpen kommer i en rekke former. Disse inkluderer fast, gass og væske. Kjemiske våpen leveres med flere forskjellige teknikker, som spenner fra bomber til fly til vinden. Noen kjemiske våpen er spredt ved hjelp av pyroteknikk og eksplosjoner.
FN har identifisert omtrent 70 forskjellige kjemikalier som kan brukes som våpen i moderne kampsituasjoner.
De mest dødelige kjemiske våpnene er klassifisert som "dødelige unitære kjemiske agenter og ammunisjon". Dette er de mest farlige våpniske kjemikaliene.
US lager av kjemiske våpen
USA lager sine kjemiske våpen på noen få militære baser rundt om i landet. Den nøyaktige plasseringen av kjemiske våpen er imidlertid klassifisert informasjon. De farligste kjemiske våpnene som er lagret av USA, er sterke blistermidler som forårsaker alvorlige hud- og øyeirritasjoner. Selv om det ikke er en del av konvensjonell krigsføring, lager de fleste militærer rundt om i verden ulike former for kjemiske krigsmidler.
Utfordringer knyttet til lagring og håndtering av kjemiske våpen
Et problem med bruk av kjemiske våpen er vanskeligheten med å målrette bare den identifiserte fienden. Dine egne tropper, allierte styrker og sivile befolkninger kan bli syket eller drept i tillegg til de primære målene. Mange kjemiske våpen kan forbli i grunnvann og jord lenge etter at de er spredt, noe som gjør dem til en pågående trussel mot sivile befolkninger.
Ettersom eldre lagre blir utdaterte, blir sikker nedleggelse og bortskaffelse en utfordring for militæret. For eksempel var Umatilla Chemical Depot stedet for deponeringsoperasjoner for GB- og VX-nerveagenter og HD-blistermidler i mer enn to tiår, med arbeidet avsluttet i 2011.
Løpende avhending skjer på flere steder.