Hvorfor militær tjeneste ikke er nødvendig, men kan hjelpe
Ifølge NASAs 2009 Astronaut Fact Book (NP-2013-04-003-JSC) har det vært 44.658 personer som har søkt å bli astronaut. Av dette bassenget har bare 330 personer blitt akseptert i astronautkandidatprogrammet (48 kvinner og 282 menn), og over 200 servert i USAs væpnede styrker.
Astronautfaktaboken ble sist oppdatert i 2013.
Militære grener representert i NASA
Hver gren av tjenesten - inkludert den amerikanske kystvakten - har hatt representasjon i astronautkorpset. NASA opprettholder en liste over tidligere astronauter og nåværende astronauter med sine biografier.
Astronautfaktaboken har en liste ved militær tilhørighet (og etter fødselsstat, som var speidere, og EVA-statistikk for amerikanske astronauter, blant andre lister). Jeg hadde det gøy å leke med tallene. Ifølge 2009-faktaboken har Forsvarets grener vært representert som følger:
- United States Air Force - 81
- USAs hær - 15
- United States Coast Guard - 2
- United States Navy - 84
- United States Marine Corps - 23
Noen av de militære astronautene har vært eller er fortsatt husstandsnavn, som Neil Armstrong (den første mannen som gikk på månen), Buzz Aldrin (pilot Apollo 11 og leverte Armstrong til månen) og John Glenn (første amerikaner til bane jorden), for eksempel.
Historien om militære astronauter og NASA
I begynnelsen kom de tidlige astronautene fra militæret fordi NASA ønsket folk som hadde testpilot erfaring og som hadde villighet til å møte farlige situasjoner. For NASAs første bemannede fly, ble grenene av militæret bedt om å gi en liste over militære testpiloter som ville kvalifisere for Project Mercury.
Etter strenge screening annonserte NASA sitt valg av "Mercury Seven" som sin første astronaut. Medlemmene av Mercury Seven Astronauts var:
- Scott Carpenter - US Navy
- Leroy Gordon Cooper, Jr. - US Air Force
- John Herschel Glenn, Jr. - US Marine Corps
- Virgil I. Grissom - US Air Force
- Walter M. Schirra - US Navy
- Alan B. Shepard, Jr. - US Navy
- Deke Slayton - US Air Force
Astronaut kandidatprogram
Hvis du er interessert i å bli en astronaut, må militært personell sende inn søknader til Astronaut kandidatprogrammet via deres respektive tjeneste.
Etter foreløpig screening av militæret, sendes et lite antall søknader til NASA for videre behandling. Hvis valgt, er militært personell detaljert til NASA for en bestemt tidsperiode og forblir i en aktiv pliktstatus for lønn, ytelser, permisjon og andre lignende militære forhold.
Hva NASA ser etter i kandidater
Selv om post-baccalaureate grader er foretrukket, ønsker NASA astronauter med minst en bachelorgrad, spesielt en fokusert på ingeniørfag, biologi, fysikk eller matematikk.
NASA ser ikke etter nyutdannede kandidater. Prospektive astronauter må ha "minst tre års relatert, gradvis ansvarlig, profesjonell erfaring" (Astronautvalg og opplæring, PDF).
En mastergrad kan erstatte ett år med dette kravet, og en doktorgrad kan erstatte tre år med kravet. Piloter og kommandanter trenger også 1000 timers erfaring som en kommandør.
NASA velger kandidater fra et mangfoldig utvalg av søkere med et bredt spekter av bakgrunn. Fra tusenvis av søknader mottatt, er bare noen få valgt for det intensive Astronaut Candidate treningsprogrammet.