Hennes ektemann, CSM Charles J. Ledbetter (US Army ret.), Var en svært dekorert veteran. Dessverre gikk han bort 11. desember 2008, i en alder av 73 år, og levde ikke lenge nok til å se president Obama signere Lilly Ledbetter Fair Pay Act av 2009 i lov 29. januar 2009.
Nå 70, bor Lilly i Jacksonville, Alabama på en liten pensjon, og som mange amerikanere bekymrer seg for å miste hjemmet sitt.
Lilly Ledbetter, et ydmyk, nytt amerikansk ikon
Lilly Ledbetter var ansatt i Goodyear Tire og Rubber i nitten år før hun oppdaget at hun ble betalt mye mindre for det samme arbeidet som hennes mannlige jevnaldrende ble betalt. Hun sendte inn en søksmål mot Goodyear, og etter en lang lovlig kamp ble hennes sak endelig bestemt av US Supreme Court; hun tapte.
Høyesterett uttalte at hun hadde tatt for lang tid å sende inn en klage. Denne beslutningen, som gjorde det lettere for arbeidsgivere å komme seg bort med lønnsdiskrimineringspraksis, ville bli et meget omstridt juridisk problem av både demokrater og republikanere: McCain hadde "Joe the Plumber" og Obama hadde "Lilly Ledbetter."
En hard arbeider til tross for tøffe forhold
Fra 1979 til 1998 jobbet Lilly utrettelig på et Goodyear-anlegg på en nattovergang fra 7:00 til 7:00 hvor hun daglig ble utsatt for seksuell diskriminering og trakassering.
Hun fikk en "Top Performance Award" i 1996, men hennes løftene møtte aldri hennes ytelse og var ikke i tråd med de som ble gitt til menn.
I 2007 vitnet hun for kongressen om hennes EEOC-klage om en veileder som krevde seksuelle favoriserer hvis hun ønsket gode vurderinger om jobbeprestasjoner. Han ble omfordelt, men hevdet hennes rettigheter gjorde bare tingene verre og førte til isolasjon, videre seksuell diskriminering og gjengjeldelse mot Ledbetter.
Lilly's Anonym Angel
Lilly inngikk en kontrakt med arbeidsgiveren at hun ikke ville diskutere lønnsforhold med andre arbeidstakere. Hun hadde ingen måte å vite at hun ble underbetalt til like før hun ble pensjonert når en kilde som fortsatt er anonyme i dag, smutte et notat i postkassen sin. Notatet oppførte lønnene til tre andre menn som gjorde det samme som ble betalt $ 4 286 til $ 5 236 per måned. Lilly var bare å lage $ 3 727 per måned. Da hun sendte inn en klage til EEOC, ble hun senere tildelt å løfte tunge dekk. Hun var på 60-tallet på den tiden, men hun fortsatte å utføre oppgavene hennes hensynsløse arbeidsgiver krevde av henne.
Hvorfor det hun gjorde Mattered
Lilly hadde ingen anelse om at hun var underbetalt. Hun var forbudt å spørre om eller snakke om lønn. Hun hadde ikke konkrete bevis før hun var villig til å trekke seg tilbake 19 år i hennes ansettelse at hun ble bedraget.
Til slutt regjerte USAs høyesterett for å ha lovlig status, en person må klage innen 180 av den første diskriminerende lønnspraksis - selv om de ikke visste om det før mye senere. Dette tillot arbeidsgivere å komme seg bort med underpaying arbeidstakere basert på farge, sex eller andre diskriminerende grunner så lenge arbeidere ikke visste om det og ta lovlig umiddelbar handling.
En selvløs årsak
Ledbetter spilte en viktig rolle å snakke med politikere, kongress og til og med Barack Obama og Hillary Clinton i et forsøk på å overtale behovet for forandring. John McCain og Sarah Palin begge enige om den amerikanske høyesterettens avgjørelse (McCain støttet ikke rettferdige lønnsakter som ville lovgjøre lik lønn for kvinner). McCain gjorde også negative uttalelser om Ledbetters årsak og til og med ansett den foreslåtte lovgivningen en "advokat drøm".
Ledbetter, en ydmyk kvinne, utfordret lover som ikke beskytter arbeidstakere mot diskriminering selv om hun selv aldri ville ha direkte fordel av hennes innsats.
I Lilly egne ord
I en 22 april 2008 skrev Lilly følgende innlegg:
"Jeg er i Washington denne uken, går fra senatkontor til senatkontor for å bygge støtte til Lilly Ledbetter Fair Pay Act - lovverk som bærer mitt navn. Jeg ville aldri ha gjettet dette er det jeg ville gjøre på dette tidspunktet i mitt liv !"Jeg jobbet hardt på Goodyear, og var bra på jobben min. Men med hver lønnsslipp fikk jeg mindre enn jeg fortjente og mindre enn loven sier at jeg har krav på.
"Det [Høyesterettsavgjørelsen] var et skritt bakover, og en forferdelig beslutning, ikke bare for meg, men for alle kvinnene som kanskje må bekjempe lønnsdiskriminering."
Lilly Ledbetter kan ikke dra nytte av den nye loven, men andre kvinner kan
Lilly Ledbetters sak mot Goodyear kan ikke prøves på nytt, og den nye loven hun hjalp til å passere, får ikke sin tilbakebetaling fra Goodyear.
Lilly rapporterer 70 år gammel, hun lever fortsatt "lønnsslipp til lønnsslipp" (hennes pensjonsalder er basert på diskriminerende lønn hun ble betalt). "Jeg vil være en førsteklasses statsborger for resten av livet mitt ... Det påvirker hver krone jeg har i dag." (1)
Men da hun dro til Washington, DC for underskrivelsen av den nye loven som bærer hennes navn, sa hun entusiastisk: "Jeg er bare begeistret over at dette endelig har gått og sender en melding til Høyesterett: Du har feil." (2)
Tidslinje for juridiske hendelser i Lilly Ledbetter vs. Goodyear
- 1979 - november 1998: Lilly jobbet som områdesansvarlig for Goodyear Tire and Rubber Company på fabrikken i Gadsden, Alabama.
Mars 1998: Ledbetter sendte et spørreskjema til Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) spørre om lønn.
- Juli 1998: Innlevert formell EEOC-avgift. To hovedkrav påstått av Ledbetter: Tittel VII Betal diskrimineringskrav og krav i henhold til Lønnsloven fra 1963 (EPA), 29 USC §206 (d).
Etter at hun hadde sendt inn en klage, ble Ledbetter, så på 60-tallet, omfordelt for å løfte tunge dekk; klart en gjengjeldelse av Goodyear.
Distriktsretten tillot noen av Ledbetters krav, inkludert Tittel VII-betalingsdiskriminering hevder å fortsette til rettssaken. Men District Court ga sammendrag til fordel for Goodyear på flere av hennes krav, inkludert hennes likestillingslovens krav.
- November 1998: Ledbetter pensjonerte tidlig og innlevert "hevdet blant annet et krav om kjønnsdiskriminering etter tittel VII i Civil Rights Act fra 1964."
En jury tildelt Ledbetter om $ 3,3 millioner, men beløpet ble senere redusert til rundt $ 300.000.
- November 2006 - mai 2007: Goodyear appellerte til USAs høyesterett som omgjorde nederst domstols avgjørelse til fordel for Goodyear. I en 5-4 stemme ble det bestemt at Ledbetter ikke var berettiget til erstatning fordi hun søkte mer enn 180 dager etter å ha mottatt sin første diskriminerende lønnsslipp. ( Ledbetter v. Goodyear Tire & Rubber Co. , 550 US 618; R048; Nr. 05-1074; Argued 11/27/06; Besluttet 05/29/07.
- Januar 2009: Kampen fortsatte med at flere regninger ble innført for å endre loven. Den 29. januar 2009 ble Lilly Ledbetter Fair Pay Act av 2009 undertegnet i lov av president Barack Obama.
Hvis du ønsker å lage en minnesgave for mannen sin, har Charles, som gikk bort i desember 2008, kontakt Første Baptistkirke, PO Box 400, Jacksonville 36265.
kilder:
(1) Birmingham News , 23. januar 2009
(2) Birmingham News , 28. januar 2009