Den 11. september 2001 spilte det ingen rolle om du var ankorman Tom Brokaw fra NBC News eller en rookie reporter i en liten by avis, du ble utsatt for en krise du aldri tidligere hadde opplevd eller kunne ha forestilt deg. Beslutningen som ble gjort i nyhetslokaler over hele landet, har etterlatt en varig endring i hvordan medierne dekker historier til denne dagen.
Sensationalisme gir vei til følsomhet
Angrepene behøvde ingen hyperbole, ingen kreativ skriving for å få dem til å virke verre enn de allerede var.
I dagene etter angrepene bestilte David Westin, presidenten til ABC News, at videoen av jetsene som slår World Trade Center i New York City ikke blir gjentatt igjen og igjen for ikke å forstyrre seere, spesielt barn.
Det var en landemerke beslutning, vurderer hvor mange ganger amerikanere hadde blitt utsatt for video av Space Shuttle Challenger eksplosjon og drap på Pres. John F. Kennedy. Før da, hvis du hadde god video, utnyttet du det vanligvis.
I dag revurderer nyhetsorganisasjonene dekning av voldelige historier, som for eksempel Virginia Tech-massakren. Noen bestemmer at selv når video er tilgjengelig, er det for grafisk å sette på TV.
Teknologi bringer personlige historier til livet
Mobiltelefoner bidro til å bringe horroret til livs 9/11, da hektiske folk ringte for å søke etter kjære og få hjelp. Mens nyhetsmediene har tilgang til fragmenter av samtaler, vil de fleste aldri bli hørt på de offentlige airwaves.
Mobiltelefoner kan ta bilder og spille inn videoer og legge dem på nettet. I rush for å få historien i luften, må nyhetsledere bestemme hvordan man bruker denne form for kommunikasjon. Et sentralt spørsmål er om du bare skal bruke bildene som ble sendt direkte til mediautgangen eller bruke det du finner på Internett uten hensyn til personvern eller eierskap.
Det samme gjelder for innlegg på Twitter eller Facebook, som ikke eksisterte i 2001. Et mediefirma trenger å etablere en sosial mediepolitikk om hvordan man bruker disse verktøyene.
Patriotism finner sitt sted på TV
Husk de amerikanske flaggstifterne som politikere og nybegynnere begynte å ha på seg kort etter angrepene? Først ble de sett som et tegn på at Amerika ville stå sterkt. Tidligere sa kritikerne at de ble brukt til å vise politisk støtte til president Bushs politikk.
Reportere med nyhetsorganisasjoner som aldri ville ta en politisk holdning ble møtt med et dilemma - å holde tappene på kan få det til å virke som journalisten støttet en politisk dagsorden. Å ta dem av kan se unamerikansk. ABC var en organisasjon med en politikk som spesielt uttalt at pinnene og andre symboler ikke kunne brukes.
Pin-klaffen har bleknet, men patriotismens kamp fortsetter over en kabel-tv-kanal. Al Jazeera English (AJE) presenterer rapporter fra et Midtøsten-perspektiv, og tilbyr amerikanerne en titt på hvordan folk i en annen del av verden ser oss.
Kabel-tv-selskaper var bekymret for en tilbakeslag hvis de tilbød kanalen. Selv om AJE har vunnet en Columbia Journalism Award, er det vanskelig å finne det på de fleste amerikanske kabelsystemer.
Det er bare nylig lagt til i New York City.
Kulturelle forskjeller blir sosiale fordelere
Når nasjonen så ansiktene og leste navnene til de 9/11 mistenkte, ble det lett å målrette folk fra Midtøsten-stamfødsel eller islamsk tro som mulige terrorister. Nyhetsorganisasjoner valgte å aktivt bekjempe den stereotypiske eller så en mulighet til å panderer på den.
Fox News Channel har blitt anklaget for å leke til amerikanernes frykt for muslimer. Andre i media kritiseres for å anta at alle terrorhandlinger siden 9/11 er begått av muslimske ekstremister, da opptrer overrasket når mistankene i noen voldelige handlinger, som 2011-angrepet i Norge, viser seg å være hvite og kristne.
Andre medier har tatt en annen tilnærming, og søker muslimer i sine egne lokalsamfunn til å intervjue om deres tro og ritualer.
Dekning av en truet islamisk jihad er erstattet av historier som forklarer Ramadan, en hellig måned.
Mulige nye trusler Opprett dekning
Bombtrusler og mystiske hvite pulverfunn har blitt en del av det amerikanske samfunnet siden 9/11. Nyhetsforvaltere sliter ofte med å bestemme om rykter om en mulig voldelig handling er nyhetsvennlige eller bare føle seg i frykt.
I årevis ble en bombe-trussel på en nabolagskole avvist som arbeidet med pranksters og ignorert. Ikke nå lenger. Nå blir de ofte rapportert om arrestasjoner er gjort, selv om de mistenkte er bare ondskapsfulle tenåringer.
Hvitt pulver vil bringe nyhetspersonalet til denne dagen. De fleste funnene viser seg å være harmløse, som støvet som ble funnet i Chicago eller den øyeblikkelige suppen avdekket i New York. Likevel viser dekning at journalister har betinget seg for å behandle enhver situasjon som alvorlig.
I årene siden angrepene har journalister en delikat balansehandling. Dekk hver utvikling som en pustløs alarm og bli anklaget for sensasjonell. Downplay trusler og bli blasted for å sette liv i fare. Nyhetsledere finner seg selv å gjøre det samme dommen kalles som politikere og politimyndigheter. Men alle disse gruppene har nå visdom som kommer fra vitne og overleve 9/11.