En allusion er en referanse, fra et litterært arbeid til et annet fiksjonsarbeid, en film, et kunstverk eller til og med en ekte begivenhet. En allusion tjener som en slags stenografi, og trekker på dette utenfor arbeidet for å gi større sammenheng eller mening til situasjonen som skrives om. Mens allusjoner kan være en økonomisk måte å kommunisere med leseren, risikerer de fremmedgjørende lesere som ikke gjenkjenner disse referansene.
Sterk fiksjon (eller poesi for den saks skyld) vil bruke allusjoner slik at fiksjonen fungerer på begge nivåer. Lesere som forstår allusjoner får en rikere forståelse av arbeidet, mens de som ikke kan følge historien og bli underholdt eller opplyst av det.
Allusjoner blir ofte tenkt på som en slags hypertekst som knytter leseren til en annen tradisjon eller litterær historie. Noen arbeid, som diktet "The Wasteland", prøver praktisk talt andre verk, på samme måte som DJs prøver andre sanger. Allusjoner kan imidlertid også være ganske subtile. For eksempel er Shakespeares innflytelse på litteratur på engelsk så sterk at allusjoner til hans skuespill ofte blir gjort uten at folk blir oppmerksomme på det når de sier "ikke opptre som en Romeo".
Fordelen med å bruke allusjoner
Forfattere er ofte hardpresset for å komme opp med en beskrivende måte å komme over et punkt i en historie. Dette er hvor allusjoner kan være svært nyttig.
For eksempel tenk som forfatter at du må forklare hovedpersonens kamp mot en overveldende motstander. Du vil komme over ideen om at tegnet er rettferdig og står en sjanse til å vinne kampen, selv om den sjansen ser ut som en fjernkontroll. Du kan lett referere til konfrontasjonen som et møte med "David møter Goliath." Du fremhever den kjente bibelske historien, den ene av David og Goliath, for å få leserens tankegang til ideen om at konfrontasjonen vil virke som en ensidig kamp, men at underdogen står en sjanse til å seire.
Åpenbare Allusjoner
Det er ikke en cop-out å bruke en allusion. Det er en økonomi av ord, og det vil flytte historien din langs raskere. Et eksempel på en åpenbar allusion er uttrykket "den fyren ser ut som en vanlig Adonis." Dette er en referanse til den mytiske figuren av skjønnhet Adonis. Mens ordet er gammelt, er referansen (eller allusjonen) ikke. Et annet eksempel er uttrykket "Jeg føler at jeg bærer verdens vekt på skuldrene mine." Igjen, vil du være en henvisning til en gammel figur (Atlas som ble portrettert og holdt verdens verden på skuldrene) som en måte å formidle til leserne at karakteren din føler seg belastet.
Obskure Allusjoner
Noen ganger kan allusjoner være vanskelig å få øye på, og disse bør brukes sparsomt. Du vil ikke at leserne må hele tiden løpe til en ordbok for å se opp en kontekst. Det kan imidlertid være passende (spesielt hvis arbeidet ditt er et tidsrom) for å bruke en mindre enn åpenbar allusering. Et eksempel er Herman Melville som (i "Moby Dick") skaper en følelse av forestående doom når han nevner hovedskipet Pequod. Lesere av Melvilles klassiker kan være oppmerksomme på at Pequot-folkene, en innfødt amerikansk stamme som ble drevet til utryddelse. Skipets navn tjente til å skape en følelse av overhengende ødeleggelse ved bruk av denne alluseringen.