Et hav av hvite uniformer jobber sammen for å † inspirere og underholde mens du beveger deg med presisjonen til en brønnoljet maskin. Gruppen beveger seg flytende og sammenhengende gjennom sin rutine, hvert trinn perfekt tidsbestemt, alle føtter treffer bakken og løfter igjen på nøyaktig samme øyeblikk. Ser på tvers av formasjonen viser i hovedsak ingen forskjeller mellom dusinvis av individer på feltet.
Hver er fokusert på et felles mål - å sette på en uklanderlig utstilling av dyktighet og besluttsomhet for de som er samlet på tribunene.
Med et raskt blikk langt ute ser utøvende kunstnere ut som om de kunne være et marsjeband eller en annen gruppe som tilbyr halvtidstrening på en sportsbegivenhet. Men noe setter denne gruppen fra hverandre. Mens man beveger seg nærmere banen, vil han eller hun ikke legge merke til spenning av begeistring fra bevegelsers ansikter når hver bevegelse går uten hak. Ikke en. Denne elitegruppen går om sin virksomhet med en steinvendt alvor som vil gjøre Buckingham Palace verdensberømte kongelige vakter rødme.
I det øyeblikket har US Navy Ceremonial Guard, for mange mennesker, Navyens ansikt, nådd toppunktet, helt topp av perfektion.
Det er ikke lett å forsøke å oppnå fullkommenhet, uansett om det er under et spennende feltoppslag eller i løpet av de mest dystre begravelsene.
Prosessen gjør topp-notch unge Sailors håndtere en konstant rutine for boring, skinning, buffing og grooming som for de fleste er verre enn noe som står overfor i rekrutteringstrening. Reisen kulminerer med engangsrekrutterne som blir medlemmer av vakt og jobber rutinemessig i begravelser, boreopptredener og høyt minneverdige seremonier i hele USA.
For de sjømennene begynner det hele på hovedkontoret i Washington, DC, hvor traineer rett ut av oppstartsleiren konvergerer for å forberede seg til en toårig stint som vaktmann.
"Det er her alt moroa begynner," sa Senior Chief Machinist's Mate (SS) Gerald Konkol, vaktens øverste leder. «All herlighet for disse gutta starter med den første dagen de går gjennom døren her. Derfra fortsetter de å representere marinen. "
Men det er vanskelig å finne selv den minste skjæringen av herlighet i løpet av de første ukene som praktikanter bruker i vårt lands hovedstad. Ved ankomst begynner hver ny trainee straks en seks ukers treningssyklus som støper den rå rekrutten til et grunnvaktmedlem. I løpet av den tiden anerkjenner kollegene ikke trainees som fullvaktmestere. Faktisk kan traineer ikke engang snakke med andre vaktermenn; Det kommer bare etter at treningsperioden er fullført.
Det tar ikke lang tid for en trainee å innse at han er stasjonert med vakt og å være en faktisk vaktmedlem er to helt forskjellige ting.
"Du finner ut det er ganske raskt at du må jobbe veldig hardt for å lykkes her," sa søaman lærling Chris Simpson, en trainee i sin fjerde uke med vakten.
"Med en gang har de klippene dine av uniformer, skinnende sko og alt det. Vi jobber alltid med våre uniformer. Det er definitivt mye tøffere enn jeg først forventet. "
Livet til en trainee ved hovedkvarteret kan vise seg å være en tøff opplevelse, med et bredt spekter av inspeksjoner som viser seg å være en torn i siden av en snart værende forsvarsmann. Den typiske praktikanten, som ser etter en pause etter inspeksjonsrutinen i oppstartsleiren, har jevn og personlig utseende gransket på nesten hver del av dagen. Opplevelsen kan være skremmende mot en ny sjømann.
"Vi har rominspeksjoner om morgenen før frokost, nytteinspeksjoner etter frokost, skrankeinspeksjoner om dagen, verktøyinspeksjoner på ettermiddagen og [vi] kan forvente en overraskelsesinspeksjon på noe annet tidspunkt," sa Airman Apprentice Bob Cronyn av treningen plutonens tidsplan.
"På toppen av det driller vi hele dagen. Det er mye vanskeligere enn boot camp. [Plattformens ledere] tar standardene for opplæringsleiren og setter den opp noen få hakk. "
Under de stive undersøkelsene svikter inspektørene regelmessig traineerne for å forsømme å kutte alle strenger ut av innsiden av sine lommer og ikke skinne begge sider av deres messingbeltespenner. Traineeene mottar også daglige inspeksjoner på hårklipp, uniformpress, hvite hansker og grommets, blant annet ensartede elementer. De svært intense inspeksjonene er en nødvendig del av et vaktholds liv, ifølge Konkol.Snakket om juniorfolk som representerer hele flåten når de er der ute, sa han.
Når de er i seks-ukers treningsfasen, må vi lære dem å være en skarp utseende, disiplinert vaktermann. Mye av hva de gjør for inspeksjoner er en forlengelse av oss som ønsker å etablere et forsvarlig militærlager.
På toppen av disiplininspirerende inspeksjoner, må traineer også lære kaserne. Rutinen gir de fleste praktikanter bare et par timers søvn om natten.
På toppen av disiplin-instilling inspeksjoner, må traineer også lære ferdighetene til et ekte vaktmedlem i treningsfasen. For å gjøre dette, satte platons-gruppens ledere gruppen gjennom en streng serie øvelser med vekt på marsjering og geværhåndtering. Opplæringen fortsetter noen ganger hele dagen, med flere vann- og måltidspauser kastet inn for å holde elevene oppdatert.
Når man står overfor et daglig mønster av arbeid og inspeksjoner som det, ville tanken på å slutte krysse mange sjømennesker.
For de faktiske praktikantene, holder deres tanker opplært på sluttmålet, det hjelper dem å holde seg fokusert.
Det er tider når du lurer på hvorfor du valgte å komme hit, sa Airman Nathan Nehls. Men vi vet at den følelsen av stolthet vi skal ha foran så mange amerikanere og våre foreldre er for stor til å passere.
Det holder meg i gang når jeg vil gi opp, men jeg kan komme i nærheten noen ganger.
Den vanvittige rutinen blir gitt en ekstra vridning av treningsplattformene. I motsetning til opplæringsleir, hvor vaktmestere skal være minst en annenklassepersonell, bruker vakten en gruppe andre vaktmedlemmer, typisk E-3 og under, for å trene nykommere.
Å ha sjømann-på-sjømanns instruksjon er sett på som en av de fineste elementene i treningssyklusen.
Det er en god grunn til det, sa sjømannen Jason Ramspott, en av fire treningsklubben-ledere. Var en gjeng med gutter som har spilt dette spillet før. Vi har vært praktikanter, og vi har vært i seremoniene. Jeg tror vi er perfekte for å trene disse gutta opp. Hvem kan gjøre det bedre enn folk som har gjort det før?
Med den hensikten blir gruppens ledere en integrert del av lærerens liv. De to gruppene vender seg til å se hverandre til alle tider av dagen. Den konstante kontrollen bidrar til å skape en spesiell kjærlighetshatt slags forhold mellom de to gruppene.
Samlet sett kommer vi alle sammen, sa Simpson. Jeg mener, vi har de dagene hvor vi ikke kan stå dem og bare ønske de werent rundt, men vi setter oss alltid pris på dem. De har gjort de tingene vi vil gjøre, og de er opptatt av hvordan vi gjør.
De vil at vi skal lykkes.
Seamanlærling Emily Chvosta, en annen av treningsklubberne, styrker den tanken. Chvosta sier at jobben gjør henne til å føle seg som mer enn bare en instruktør for de snart å være vaktmestere.
Var definitivt mentorer, så vel som platonledere, sa Chvosta. Vi er over alle disse sjømenn hele dagen i seks uker. Vi driller dem, inspiserer dem og er den første lenken i deres kommandokjede. Hvis de har et problem med noe om trening eller til og med noe personlig, kan de komme til oss og snakke om det. Vi ønsker å sørge for at de lærer måter en vaktmann, men vi vil også se at de ikke er overveldet med alt.
Hvis en trainee har et problem, er det mye tid på dagen for dem å ta det opp. Den typiske trainees dagen starter før klokka 6, med morgenrom inspeksjoner.
Etter en dag full av inspeksjoner og instruksjoner, slutter dagen etter solnedgang med en glede av stryking, glans og snoreklipping i sine kaserner. Rutinen gir de fleste praktikanter bare et par timers søvn om natten.
Du får definitivt ikke mye søvn; kanskje en time eller to en natt for en stund, sa Airman Apprentice Andrew Bartlett, et nytt medlem av vaktbransjen. Bartlett avsluttet sin treningsfase i begynnelsen av juli. Hvis du ikke vant til å gå uten søvn i oppstartsleir, må du lære tidlig på her. Det er en tøff ting for noen.
Samlet sett er det ikke akkurat den type liv de fleste rekrutterer forestiller seg når de går inn i de siste dagene av boot camp. Det kan til og med høres ut som noe Navy tvinger grupper av nye sjømenn å gjøre. Ingenting kunne vært lenger fra sannheten. Mens det er kvalifikasjoner som hvert potensielt vaktmedlem må møte, velger hver person som sendes til vaktpligten oppgaven under opplæringsleiren. Til gjengjeld for oppdraget, slår de fleste velgerne frivillig av en skole for sjansen til å gå til Washington, DC. I løpet av de to årene med vaktet, Når deltakerne fullfører seks uker, anerkjenner de andre, mer erfarne medlemmene seg endelig som fullvaktmestere. Det er et øyeblikk som lærerne ser frem til. De Sjømenn som velger Skoler, kan ikke gå forbi over E-3.Til tross for det er valget en enkel for noen.
For meg var det en sjanse til å gjøre noe som ikke mange andre folk kommer til å gjøre, sa Ramspott om sin beslutning om å bli med i den seremonielle vakt. De fleste av oss ender med å bli garantert En skole etter, men det viktigste for meg er å få sjansen til å representere hele Navy hver dag. Det er en veldig stor ære.
De uten en skole er kvalifisert til å gå videre til småbror tredje klasse i priser som ikke krever en skoler.
Når de blir med og blir vakter, får de muligheter de fleste andre seilere aldri mottar. Mange nåværende vaktmedlemmer har vært på hånden for spesielle seremonier ved Det hvite hus, ved ukjente soldaters grav, på skipets igangsetting og andre hendelser.
Chvosta husker fondly en slik begivenhet.
Jeg skjønte viktigheten av det jeg gjør da jeg var der for kunngjøringen av navnet på CVN 77 - USS George HW Bush. Jeg stod nær [Bush] for seremonien. Jeg var en del av historien på en måte. Ingenting topper det.
I løpet av den frie tiden de har, kan trainees nyte komforten til deres kasernerom, som er sammenlignbare i kvalitet til en hotellkjede.
Theyre fine rom sikkert, sa SA Chesed Johnson. Med noen av den andre flåten Sjømenn Ive snakket med, kan jeg se at vi har det ganske bra. Theyre som en miniatyr to-roms leilighet. De må være bedre enn de fleste andre kaserner i flåten.
Når trainees har fullført seks uker, anerkjenner de andre, mer erfarne medlemmene seg endelig som fullvaktmestere. Det er et øyeblikk som lærerne ser frem til.
Jeg er ikke sikker på hva det skal føles, men jeg kan ikke vente, sa Simpson. Jeg vet at vi er alle ganske mye E-2 og E-3, men å ha respekt gir oss mye. Det er noe vi jobber for fra det andre vi kommer hit.
Etter sin seks ukers treningsperiode, går de tidligere traineerene sammen med 1ste divisjon i en av brennende partier og kistebærerplater, eller 2. divisjon i et av boreteknikk og fargeplater.
Bestemme hvem som går der i kommandoen er en tøff prosess, ifølge Konkol. Vi ser virkelig på tre ting når vi bestemmer det, sa han. Vi prøver alltid å gå med individuelle ønsker, men vi ønsker også å se på lærerens ferdigheter. Noen ganger vil en person skille seg ut på enkelte områder mer enn andre. Og det er alltid bemanningsproblemet. Vi må gjøre ting som vil holde oss på riktig bemanningsnivå i hver platon.
Og for tidligere praktikanter er det punktet når de først føler at de har oppnådd et visst nivå av perfektion. Du føler deg uovervinnelig for en liten stund, sa Bartlett om hans første dager som et offisielt vaktmedlem. På en måte er det en av de stolteste øyeblikkene i livet ditt her.